煤炭開采需水，煤炭加工、尤其是煤化工行業需水量就更大。煤炭加工還有潛在的“三廢”汙染風險，擠占農業和生態用水。煤化工則一向被認為是高耗水、高汙染的行業。
煤炭開采需水，煤炭加工、尤其是煤化工行業需水量就更大。煤炭加工還有潛在的“三廢”汙染風險，擠占農業和生態用水。煤化工則一向被認為是高耗水、高汙染的行業。
從獲得的一份“‘十二五’期間煤炭深加工示範項目能效和資源消耗指標”顯示，在煤炭間接液化項目1噸標準煤的水耗基本要求為最多2.75噸，先進值為最多2噸。折合原煤，1噸原煤耗水最多1.9噸。
煤炭品質不同、煤化工產品不同、采用的氣化工藝和設備不同，需水量也會有所差別。但列入示範項目的工程，耗水量必需在上述區間之內，否則不會被核準。
我國煤炭資源集中在西部省份，西北地區水資源又比較短缺，生態環境脆弱。“十二五”期間全國建設的14個大型煤電基地需水總量則將達到99.75億立方米/年，相當於黃河正常年份可供分配水量的四分之一。
煤化工的環保和資源問題一直有爭議。不過一位內部人士稱，煤炭和煤化工確實耗水量大，但具體項目都會評估環境承受和水資源問題，在條件允許的前提下才會建設。
煤化工“十二五”規劃，通常稱為煤炭深加工規劃至今沒有發布。2011年，國家發改委收緊煤化工項目審批，一直沒有放鬆。
不過煤化工項目卻沒有停歇，今年以來，不斷有大型煤化工項目獲得“路條”的消息。這裏的煤化工，包含了煤製油、煤製氣和煤製烯烴等技術路線的項目。
不完全統計顯示，今年3月以來，已經有至少13個新型煤化工項目獲得發改委的“路條”，煤化工有重新啟動的趨勢。受到煤製氣輸送管道建設前景的推動，新疆的煤製氣項目紛紛上馬。寧夏、內蒙、貴州等地都在規劃煤化工項目。
傳統煤炭大省山西將現代煤化工列為戰略新興產業。同時，因為煤炭價格持續下滑，以劣質煤作為煤化工產業原料顯得更為經濟可行，也推動了各地煤化工項目的建設。
外界預期，煤化工“十二五”規劃可能將會發布。一名對規劃了解的知情人士稱，規劃基本確定了，和外界看到的版本區別不大。
該名知情人士認為，煤化工產業確實受到資源環境的約束比較大，耗水量大、潛在汙染威脅大，但作為我們這樣一個富煤貧油少氣的國家，通過示範項目掌握煤化工的技術不可或缺，也非常必要。
煤化工項目上馬要經過層層審批，水資源、環評都是其中不可少的程序，也有嚴格的標準。
煤化工規劃中也提出煤化工項目要考慮水資源承受能力，“以水定煤”，加強約束，避免煤化工項目盲目上馬。
不過外界對此仍然較為擔憂，業界呼籲，鑒於煤化工項目用水量大、汙染情況，在煤化工項目申報立項階段，有關部委應有明確的、基於科學的、可操作的規定真正做到“以水定煤”，嚴格審查項目水資源使用及其環境影響，對於不合格項目不予立項。對已經審批通過的煤化工項目，要針對其水資源影響進行重新評估和調整，並公布結果。
