當美國總統奧巴馬以可能危害美國國家安全為理由,否決其對美風電項目投資案後,中國三一重工在美國的關聯企業——Ralls 公司(Ralls Corporation)已經向法院遞交申請,認為白宮的決定違憲,應當重新審查。這是第一次有外國企業站出來,從違憲審查的角度出發,挑戰美國以美國外國投資審查委員會(CFIUS)和白宮為主體的國家安全審查體係。
據海外媒體報道,Ralls的主要股東是兩位三一重工的高管,美國方麵因此將其認作中國企業加以審查。但三一重工已發表聲明否認Ralls是其子公司,僅承認為其“關聯公司”。
“我們認為對方提出這個訴訟是沒有任何價值的,我們已經計劃積極應訴。”美國時間10月4日,美國財政部負責國際事務的發言人Kara Alaimo向本報記者回應。
“這家公司的(上訴)決定完全是一個錯誤,反而會讓事情朝更加政治化的方向演進,他們勝訴的可能性為零。”彼得森研究所(Peterson Institute)訪問研究員、Rhodium集團合夥人Daniel H。Rosen對本報記者表示。
多年來CFIUS對投資項目的否決,成為部分企業進入美國市場的絆腳石,而迄今為止隻有Ralls 公司選擇利用司法程序堅持到底。
君合律師事務所美國合夥人郝勇在接受本報記者采訪時表示,針對總統行政命令進行司法審查實屬罕見,但該案對中企投資美國具有積極意義。
截止發稿,記者未能聯係上Ralls公司的代理律師、原布什政府首席律師Paul Clement置評。
Ralls抗爭到底
10月1日,Ralls公司宣布向法院遞交訴狀,認為奧巴馬下令阻止其投資的做法超出了其法定的權力,申請認定白宮的行為違憲。
“接下來,除非被告舉證該案不應受理,否則法院將會針對總統的這一行政命令進行司法審查,按照不同的案件性質,持續的時間可能會很久,即便在大選之後。”郝勇表示。
起訴僅僅發生在奧巴馬做出否決命令的三天後。9月28日,奧巴馬宣布,決定阻止該公司在俄勒岡州的四個風電場建造風力渦輪機,原因是這些投資地點接近一個美國海軍訓練後勤基地,涉及國家安全問題。
Ralls公司的主要股東是三一重工的2名高管,在美從事風電業務的投資與建設,但並非其子公司。Ralls公司目前主要在美提供三一集團製造的風力渦輪機引擎的安裝服務。這家企業此前在美國並無大型的投資動作,舉止低調。
這是22年來美國總統首次以國家安全為理由阻止外國企業在美國進行收購交易。由於事件發生在總統大選之前,奧巴馬政府料將謹慎應對即將到來的司法審查。
1990年,老布什總統曾經因為相似的理由,阻止過另一家中國企業收購一家美國製造公司。此後該公司並沒有進一步上訴。
目前幾乎沒有人相信這件案子能夠起訴成功,因為CFIUS法令規定美國總統的行為不受司法審查。
不過,Ralls公司目前上訴的依據是,他們認為自己被剝奪了應當被授予的法定權利,同時奧巴馬的做法超出了總統應有的法定權力,認為白宮的做法未經授權。
Ralls背後強大的律師團隊為此案提供了一點希望。據悉,除了Paul Clement之外,美國前助理總檢察長Viet Dinh也是團隊成員之一。
挑戰CFIUS製度
Ralls公司向法院遞交針對總統命令的訴訟申請,意味著該案進入有關外國投資國家安全審查司法程序的第三階段。
美國對外國投資進行國家安全審查的第一階段由CFIUS負責。
今年7月25日,CFIUS已告知Ralls公司他們對該投資案的拒絕建議。8月2日,CFIUS發出進一步建議,把三一集團也列為禁令對象,禁止未經CFIUS批準將風電場出讓第三方。
但Ralls並不服氣CFIUS的裁決,於是進入第二階段的審查——這個案子被送到美國總統的辦公桌上。
“一旦CFIUS否決了投資案,就意味著這個案子涉及到美國政府所關心的國家安全問題,大多數的案子到這裏就終止了。但不知道為什麽對方繼續堅持,CFIUS不得不按照程序,將棘手的案子交到總統手裏。”Daniel H.Rosen說,“總統自然是相信CFIUS的判斷的。”
CFIUS是一個跨部門委員會,由財政部長牽頭,該委員會審查海外企業在美國的經濟活動是否會對美國的國家安全造成影響。
郝勇表示,對於海外投資案而言,CFIUS和總統否決的區別在於,前者是一種建議,後者是明文決定。
目前當奧巴馬做出否決裁定之後,Ralls卻仍未放棄,繼續上訴法院致意白宮裁定違憲,這可以算是整個審查程序的最後階段,此前很少有企業會走到最後這一步。
“在美國法律曆史上,也不乏有針對現成的司法程序和大家習以為常的製度的一種挑戰,有時候可能會導致一些重大的改變。”他說。
但美國官方層麵對於此類“挑釁”並不以為然。在10月4日紐約召開的一個中美經濟論壇上,前美國貿易代表、WilmerHale國際高級合夥人Charlene Barshefsky指出,從中美兩國的貿易投資爭端來看,盡管美國的行為遠非完美,但中國應該更好地執行國際規則。
在同一場合,美國副國務卿Robert D.Hormats表示,美國國家安全審查的範圍不光在國內,還包括一些海外公司在其他新興市場國家進行的投資是否會間接涉及美國安全問題。