最近20年來，世界天然氣消費年平均增長2.4%，為同期石油增速的兩倍多，世界天然氣產業已經進入快速發展的黃金時期。
國際能源署出版的《世界能源展望2012》預測，從2010到2050年，世界能源需求將增加60%，但煤炭和石油消費將處於逐步下降趨勢，到2040年天然氣的比例將與石油持平，到2050年將超過石油，成為世界第一能源。
國家發展改革委負責人表示，天然氣是優質高效的清潔能源，二氧化碳和氮氧化物的排放僅為煤炭的一半和1/5左右，二氧化硫的排放幾乎為零。在過去，由於技術手段的限製，天然氣作為運輸燃料始終難以與石油匹敵。到目前，隨著液化技術的進步，天然氣的運輸和儲存不再是瓶頸，而天然氣製油技術的不斷發展，也能夠實現氣製油與現有車輛和分銷網絡無縫對接。
天然氣在大型工程機械上的應用也越來越廣泛，並且獲得市場認可。近日，徐工實現15台LNG天然氣裝載機批量訂單，而三一首款20噸LNG挖掘機也在臨港產業園成功下線，國內工程機械巨頭在新能源產品的研發、應用方麵已經展開的競爭，也進一步暗示著天然氣時代正在來臨。
