作為全球最大的物料搬運設備企業之一，美國科朗設備公司於近日發布了《叉車自動化技術狀況》白皮書。白皮書介紹了叉車自動化技術的現狀，並為決定采用該技術的企業列出了首要考慮的問題。
白皮書指出：“對於物料搬運行業來說，自動化是降低成本的最有利武器，並且資本設備投資預算可以支持新的項目，但許多企業仍然猶疑目前是否是采用叉車自動化的最佳時機。”
科朗設備公司高級副總裁TimQuellhorst表示：“叉車自動化及其在倉庫中發揮的作用，正越來越成為有遠見的物料搬運經理們不斷思考的問題。當你了解自動化技術的現狀及其發展速度後，你就會發現這一問題尚沒有清晰的答案。現在采用該技術能有一定的收益，但是同樣伴隨而來的是預期過高或資源投入不足所帶來的風險。”
盡管自動導航車輛（AGV）應用在製造業中取得了成功，但是自動化車輛並未在倉儲業獲得廣泛應用。這其中的兩個重要原因是：倉庫物流環境麵對的挑戰在製造業中是不存在的；另外，當初率先采用自動化車輛的一些企業對操作自動叉車（即采用AGV技術改裝的叉車）需要投入龐大的資源支持感到失望。該白皮書提出上述兩個問題，旨在幫助物料搬運經理了解自動化技術是否適合其企業或應用工況。
白皮書中列出了當前自動化叉車的主要挑戰，如設備耐用性以及分散的服務維修責任。此外，白皮書還列出了可作為評估倉庫自動化係統的四條關鍵要素：可靠性、靈活性、可擴容性和安全性。在白皮書的結論部分，指出了每家企業在決定是否采用當前的叉車自動化技術還是等待自動化技術日趨完善時應考慮的六個主要問題。
