9月26日，隨著我國第一條連接海峽西岸和中部內陸腹地的快速鐵路——向莆鐵路正式開通運營，中國高速鐵路運營裏程突破一萬公裏，約占世界高鐵運營裏程的45%，穩居世界高鐵裏程榜首。
截至2012年底，中國高速鐵路總裏程達9356公裏。今年以來，隨著寧杭、杭甬、盤營高鐵以及向莆鐵路的相繼開通，高鐵新增運營裏程1107公裏，中國高鐵總裏程達到10463公裏，“四縱”幹線基本成型。
高鐵運營裏程的增加，極大地方便了旅客出行。每天數千列高鐵穿行神州大地，運送逾150萬名旅客往來東西南北，使鐵路旅行時間普遍縮短了一半以上。
以向莆鐵路為例，南昌與福州間的最快旅行時間由原來的11小時壓縮至3小時12分，南昌與廈門間的最快旅行時間由原來的17小時壓縮至4小時50分，出行時間縮短了70%以上。家住南昌的李潔，就讀於廈門大學。過去，從南昌坐火車去廈門，得晃悠上17個小時的車程。向莆鐵路開通後，從南昌到廈門隻要不到5個小時的車程。
高鐵運營裏程的增加，推動了綜合交通運輸體係的轉型升級。在高鐵開通的地區，長途汽車客運公司、航空公司紛紛推出價格促銷、服務擴容、線路調整等競爭新招，空鐵聯運、公鐵聯運等“跨界”服務也日益成熟，高鐵“快遞”更成為今年攪活物流市場的一條鯰魚。
高鐵逐步成網，還促進了區域一體化與新型城鎮化。寧杭甬高鐵的開通運營，將上海—南京—杭州串聯為“城際出行金三角”，城際出行時間被控製在1至2小時以內。長三角城市群因此成為我國高鐵運營裏程最長、運行線路最多、停靠站點最密、運輸量最大的地區，也成功支撐起昆山、餘杭等衛星城市的快速發展。而隨著向莆鐵路的通車運營，鐵路在武漢構成了7小時左右的“米”字形高速交通網，旅客在武漢乘坐高鐵、動車可以快速抵達長沙、鄭州、合肥、南京、南昌、石家莊、廣州、深圳、上海、濟南、杭州、青島、福州、廈門等14個省會城市和旅遊熱門城市。
高鐵正成為我國鐵路運輸的生力軍。自2007年動車組首次在我國投入運營至今，全國鐵路動車組列車累計發送旅客已突破15億人次，動車組旅客發送量占全國鐵路旅客發送總量的占比已由2007年的不足5%增長到目前的近27%。預計到“十二五”末，我國高鐵裏程將達1.8萬公裏左右，包括時速200—250公裏的高速鐵路1.13萬公裏，時速300—350公裏的高速鐵路0.67萬公裏，基本覆蓋我國50萬以上人口的城市。
此外，高鐵沿線地區利用良機，發展旅遊業。比如，閩贛兩省旅遊局就聯手發布旅遊優惠措施：向莆鐵路開通之日至12月底，沿線50多個主要景區集體優惠讓利，推出八折以下門票的相關優惠，有憑動車票免費的景區、五折優惠的景區和八折優惠的景區。
