雖然遭遇美國337調查,三一重工股份有限公司(以下簡稱三一重工)對於未來在美國市場的命運卻並不擔憂。三一重工有關負責人14日在“實施知識產權戰略支撐創新驅動發展中央媒體地方行”采訪團與湖南企業座談會上向記者表示,他們在贏得337調查尤其是涉及部分的勝利信心滿滿。
美國當地時間7月11日,這是三一重工上訴美國總統奧巴馬案遭駁回的日子。巧合的是,也正是在這一天,由於美國一家起重機公司申訴,美國國際貿易委員會宣布對三一重工生產的履帶式起重機產品發起337調查,以確定這些產品是否侵犯美國公司權。
根據《1930年美國關稅法》第337條款,美國國際貿易委員會有權調查有關和注冊商標侵權的申訴。一旦涉案企業被裁定違反該條款,美國國際貿易委員會將發布相關產品的排除令和禁止令,即相關產品將徹底喪失在美國市場銷售的資格。
據商務部統計,美國國際貿易委員會受理的337調查涉及中國企業呈現逐年上升的態勢,僅2012年上半年,美國就對中國台灣和大陸發起了25起337調查,占總發起量的86.2%。
在這一大背景下,說三一重工“撞到了槍口上”似乎也未嚐不可。但是,在三一重工看來,“早來比晚來好”,這位負責人說,給對手帶來的競爭壓力是這次337調查發起背後的最根本原因。
三一重工近年來的實力增強有目共睹。據這位負責人介紹,自主創新是其競爭力日益強大的支撐點。三一重工的“助推企業騰飛”,也因此成為我國知識產權戰略實施後企業受惠的一個典型。據了解,三一重工將銷售收入的7%用於研發,擁有國家級技術開發中心和博士後流動工作站。目前,三一集團共申請中國6857件。國際申請339件。已獲授權國內4547件,海外授權16件。
隨著實力的增強,三一重工的市場向海外拓展。尤其引人注目的是,2012年,三一重工上演了“蛇吞象”的“大戲”:成功收購世界知名工程機械製造商德國的普茨邁斯特。根據三一重工總裁向文波的說法,“三一重工的2457件中國和103件國際部署,是這次海外收購談判的重要籌碼。”
而這些,似乎都為三一重工惹來麻煩做注腳。
事先已評估並確定風險可避
不可否認的是,對於實力強大誌在開拓美國市場的中國企業來說,徹底避免知識產權成為自己的軟肋,尤為重要。
此次337調查中的申訴方馬尼托瓦克指控:三一重工的SCC8500型起重機及其組件為侵權產品,而這些和商業秘密的被剽竊與馬克托瓦克的前雇員約翰·蘭寧有關。蘭寧是美國屈指可數的頂尖履帶式起重機工程師,為馬尼托瓦克公司服務24年。去年他被聘用為三一起重機的設計人員。三一聘請約翰·蘭寧的目的被認為是獲取馬克托瓦克的商業秘密,並確認約翰·蘭寧已經非法地將這些泄露給三一重工。而三一重工反駁馬尼托瓦克公司的指控,聲稱被指控的產品是利用自有技術設計的產品。
北京君合律師事務所合夥人、中國及美國紐約州注冊律師冉瑞雪告訴記者,在美國針對中國企業的337調查尤其是商業秘密調查,多數由人員流動引發,很多企業在吸納競爭對手員工時,根本意識不到日後會引發這類風險。
而三一重工在聘請蘭寧時,對於其是否已過競業禁止期,及其帶來的專業技術是否會給企業帶來知識產權訴訟風險問題,這位負責人說,“我們曾經做過預警,但經過深刻分析和充分評估,確定上述風險可以避免。”
他同時表示,盡管對337調查結果抱有必勝信心,但他們今後在招聘這類外籍員工上會更加謹慎。
如今,三一重工正在積極籌備應訴。據透露,三一重工已經在國內提起對方無效的請求,而且也很有信心證明自己和對方主張的不一樣,此外,對方也有侵犯三一權之嫌。
在中國企業走向全球的過程中,三一重工的經曆正是一麵鏡子。這位負責人說,“在海外的申請一定要到位,這樣我們才能有拳頭和競爭對手抗衡;而企業的內部知識產權風險預警也要到位;此外,國內企業進軍國際市場,一定要熟悉當地法律。”