根據工程建設計劃，今年10月底，湖南省鳳大高速公路（鳳凰至大興機場）將建成通車，屆時，湘西與黔東地區將新添一條快捷通道。目前，湘西境內通車和在建的高速公路已達7條，除鳳大高速以外，已經有常吉高速、吉茶高速、吉懷高速通車運營，張花高速、龍永高速、永吉高速開工建設。可以期待，在不久的將來，高速公路的跨越式發展將迎來湘西大開發、大發展的黃金時期。
境內7條高速將托起“西部大動脈”
於2009年11月開工建設的鳳大高速公路位於杭瑞國家高速公路湖南境內的最西端，路線起於鳳凰縣城城北，與新建的吉懷高速公路鳳凰樞紐互通對接，終點接杭瑞高速貴州境內大興至思南段起點，主線全長30.832公裏，全線采用雙向四車道高速公路標準建設，設計速度為80公裏/小時。
目前，鳳大高速施工建設已進入倒計時階段，為了搶抓工期，全線施工人員不分白天黑夜，戰晴天、鬥雨天，截止至6月30日，鳳大高速已累計完成投資20.09億元，計劃將於今年9月底建成通車。
途經鳳凰縣5個鄉鎮、27個村的鳳大高速，沿線串起了沱江、南長城遺址、黃絲橋古城等風景名勝。項目建成之後，將成為連接湘西及黔東地區的一條快捷通道，為湖南省打造湘西鳳凰國際旅遊精品線路，對促進湘西地區經濟發展乃至全省經濟協調發展具有十分重要的意義。
其實，不止是鳳大高速，作為融入國家路網的重要一環，目前湘西境內已有常吉高速、吉茶高速、吉懷高速通車運營，張花高速、龍永高速、永吉高速開工建設，通車高速總裏程達到157.913公裏、在建高速總裏程達到353.444公裏。可以期待，在不久的將來，這7條高速公路將共同組成湖南西部大動脈的高速路網。
助推湘西經濟騰飛的“高速力量”
一直以來，“神秘”是外界對湘西的印象，特殊的地理位置造就了湘西秀美的自然風光，卻也曾使湘西與外界的溝通極為困難。如今，隨著湘西大動脈的逐步貫通，縱橫延伸的高速公路為湘西經濟社會發展注入了強勁的活力，湘西人民的物質生活也有了徹底的改變。
被喻為“湘西第一路”的常吉高速於2008年12月18日正式建成通車，向世人揭開了湘西神秘而美麗的麵紗。隨之而來的，還有逐年增長的遊客數量和旅遊收入，相關數據顯示，自常吉高速開通以來，湘西自治州年遊客數量、旅遊收入增長幅度分別達到30%和40%。
除了常吉高速（常德至吉首）以外，被譽為“湘西黃金大道”的吉懷高速的開通也為一直遊客如潮的美麗小鎮—鳳凰古城“錦上添花”。據鳳凰假日辦相關負責人介紹，2013年春節黃金周期間，鳳凰縣7天共接待遊客20.16萬人次，實現旅遊收入13267.9萬元，同比分別增長148.88%、121.26%，實現了增幅的“雙破百”。
位於湘黔渝三省（市）交界處的“邊城”—花垣縣茶峒鎮，具有承東啟西的獨特區位優勢，但由於交通瓶頸的製約，阻礙了花垣縣對外開放、經濟發展的大通道。2012年3月31日，伴隨著連創四個“世界第一”的矮寨特大懸索橋飛越天塹，吉茶高速（吉首至茶峒）正式建成通車，從此花垣一改其“養在深閨人未識”的曆史，邁進了“高速時代”。
“以前從花垣到吉首，沿路彎多、坡陡，還經常堵車，有時一堵就是四五個小時，現在通了高速，到吉首隻要30分鍾，既快又方便。”談起吉茶高速，今年56歲的花垣縣茶峒鎮村民李恒升激動不已。李恒升介紹，吉茶高速不僅打通了花垣的層山疊巒，縮短了通往外界及發達地區的時空距離，也成為當地老百姓致富的“黃金大道”。“由於運輸的方便快捷，現在村裏大力發展烤煙、油茶和梨子、西瓜等產業，老百姓們都幹勁十足，經濟收入也節節高升。”李恒升告訴記者。
湘西州府吉首成為18個高速公路樞紐之一
作為湘西州的州府，幾年前，從省會長沙去一趟吉首需要花上10個小時，然而當常吉高速通車後，這樣的曆史已經一去不複返，現在從長沙開車至吉首僅需4個小時，完善的高速路網使當天往返的夢想變成現實。
據湖南省交通運輸廳相關人士介紹，目前湘西境內已通車和在建的7條高速公路輻射毗鄰的四川、貴州、重慶等省市，將吉首融入全國的交通運輸網絡。“作為全國規劃的18個高速公路樞紐之一，不久的將來，吉首將徹底結束交通閉塞的區位劣勢。”該人士介紹，加上319國道、209國道、229省道，吉首成為中國西南公路交通樞紐的地位將得以確立。依托這些公路，吉首至張家界荷花國際機場、銅仁鳳凰機場以及鐵路樞紐懷化也將變得更加快捷，陸空一體的交通網絡將更有力地促進吉首經濟的加速發展。
