7月23日上午11時，由中國鐵建二十二局集團二公司施工的茂（名）湛（江）鐵路小東江特大橋順利架通。該橋全長4051米，是全線第一長橋。
小東江特大橋因其工程量大、施工幹擾大，且是標段起點方向第一座梁式橋梁，屬全線的“咽喉”工程。該橋穿越茂名市區，跨小東江及白沙河，多處上跨鐵路及公路。橋址區附近建築物多，道路交錯，溝渠縱橫，魚塘密布給施工帶來巨大難度。其中，跨越既有廣茂線連續梁離既有線近，施工難度大，審批手續多，程序複雜，正常施工進展受到極大影響；穿越村鎮的墩位因其拆遷工作量大，造成工期緊迫。此外，持續的高溫炎熱和多雨天氣也給架梁施工帶來不利影響。項目部堅持科學施工，優化施工組織，嚴格遵守架梁施工各項原則和規範，確保了施工安全和工程質量。
茂湛鐵路是國家重點工程之一，是廣東西部沿海鐵路通道及洛湛鐵路通道的重要組成部分，對增強粵西地區與內陸間的聯係，改善粵西地區鐵路運輸條件，加快粵西地區人員和物資交流，做強做大湛江港、滿足東海島湛江鋼鐵基地和中科煉化項目發展需要，增強粵西地區可持續發展具有深遠的意義。
