美媒稱，工業化設備能夠並已開始在汽車生產、電子製圖和食物生產領域取代人類。但是，人類對機器的不安心理其實頗為複雜，與其說這種不安來自於人們當前麵臨的就業危機，不如說是媒體對機器人鋪天蓋地的報道給了人們這樣的暗示。
美國《大西洋月刊》網站2月5日刊文稱，技術可以取代手工，並能加劇收入不公（至少在一定時期內）。從昔日的珍妮紡紗機到如今汽車生產流水線四周張牙舞爪的巨型機械臂，技術一直在提高工作效率，不論是幫助工人以更短的時間完成更多的活兒（比如把電鑽遞到工人手上），還是幹脆將工人完全取代（比如電鑽機器人的出現）。
有些人擔心，人工智能如此發達，導致工人正在被加速取代——不僅是汽車生產流水線上的機器人，大型數據與軟件已開始從事白領的工作。幾十年來，機器人技術與非機器人技術都在取代人類的工作。自動取款機、機場的自動售貨機以及簡便的辦公軟件代替了大量出納員、服務員和辦公助理，而且比人工更加出色。但這些技術大多誕生於上世紀90年代，當時的失業率在4%左右。那麽，究竟是什麽改變了？
對機器人的著迷令一些人認為，人類如今生活在一個極具顛覆性的機器人時代，這個時代甚至可能還在促進緩慢的經濟複蘇。文章稱，也許是這樣的，但情況還很不明朗。
以言辭犀利著稱的愛德華·盧斯在《金融時報》撰文，就機器人搶奪人類飯碗的未來趨勢提出了一些令人生畏的觀點，並給這篇文章擬了一個頗具規勸口吻的標題：奧巴馬必須麵對機器人的崛起。
奧巴馬真的要這樣做嗎？盧斯稱，美國的經濟複蘇因近來機器人技術的加速發展而變得緩慢。可事實上，如果把當前私營業創造就業機會的速度與2001年的情況相比，你就會發現，奧巴馬所謂的無就業複蘇其實比2001年的複蘇所創造的就業機會多得多。目前的新增就業速度僅比上世紀90年初經濟衰退時略顯緩慢。
或許人們會說，所有這些複蘇跡象都已被加速發展的技術抹煞了。這或許有道理。但如果這種說法成立的話，那麽也應該認同另外兩件事。其一，國內生產總值增速將大大超過就業增速，因為技術提高了效率卻不會增加薪水；其二，技術能輕易取代大量工人，因為技術最先進的部門受到的影響應該最大。
文章說，美國製造業就業崗位已被全球化和技術創新這兩大力量蠶食了。亞洲新興經濟體的崛起和機械化生產的浪潮讓美國以較少的付出得到了巨大的回報。這正是一些人擔心的將對整個經濟構成衝擊的生產力革命。
但機器人是否真的已經大舉進入美國的工業領域？根據國際機器人聯合會的數據，以人口比例來看，美國的“自動化”程度大致與西班牙持平，遠遠落後於德國，不及韓國和日本的一半。況且，沒有證據暗示西班牙的失業危機本質上是一場機器人危機，那些自動化程度比美國高得多的國家失業率都沒有美國高。
文章指出，機器人不是導致人們麵臨經濟困境的最主要原因，但這並不意味著人們就不必談論機器人或為此感到不安。事實上，《大西洋月刊》曾多次懷著擔憂之情探討過這個問題，並且不止一次引用埃裏克·布林約爾鬆和安德魯·麥卡菲合著的《與機器賽跑》一書中的話：“技術性失業的威脅是實實在在的。”
隨著未來20年機器人蔓延至工廠以外的領域，影響幸福和收入的因素將變得複雜，而且很難預測。人類一方麵要歡迎自動化程度的進一步提高，比如機器人醫生既能降低手術費用，又能降低風險，但與此同時，大眾市場仍要靠工人和消費者來維係。
