儒雅、坦率，有著清俊的外貌和良好的溝通能力。交談時，他操著一口流利的中國話，喜歡用雙眼直視著你——在60多歲的年紀，記者還從未見過有誰擁有這樣一雙清澈的眼睛。
從一衣帶水的韓國來到美麗的中國，從風光旖旎的煙台山來到如詩如畫的鼓浪嶼，從執掌大宇重工到空降廈工機械，蔡奎全——這個有著濃濃中國情結的韓國CEO，憑借過人的膽識、高瞻遠矚的戰略決策和經營方針，書寫了中韓兩國工程機械界的一段傳奇故事。
執掌大宇
1949年10月，蔡奎全出生於韓國，1973年畢業於漢城大學工程機械學院。3年後，蔡奎全告別平淡的教師生涯，加入大宇重工業株式會社，主要負責大宇重工海外市場開拓。他曾兩度赴日本常駐達6年，擴大了大宇產品在日本的銷售額；又常駐美國7年，成功地建立起了遍及全美的代理商網絡。然而，真正讓他在工程機械行業聲名鵲起的，是大宇挖掘機“後來居上”的傳奇。
成立於1994年的大宇重工(煙台)公司自建成投產起，就連年虧損。1998年，韓國大宇總部派出“海外拓展專家”蔡奎全前來診斷：大宇挖掘機在中國還有反敗為勝的機會嗎？如果繼續虧損是不是幹脆關門大吉？
事情的結果是：蔡奎全隻用了一年半的時間，就讓大宇挖掘機超越先進入中國市場的日立、小鬆、卡特彼勒等國際巨頭，登上了中國市場占有率第一的寶座，並連續多年獲此佳績。顯然，這一發展速度超出了所有人的預料，蔡奎全也因此獲得“引領中韓兩國工程機械發展的傳奇人物”美譽。
“我們是"後來居上"，也就是說，最後進來的卻領先了。”蔡奎全興致勃勃地解釋著“後來居上”的意思——這大概是他最喜歡的一個中國成語了。
那麽，大宇挖掘機是如何擊敗卡特彼勒、小鬆、日立等國際巨頭，坐上中國挖掘機市場第一把交椅的？
1998年1～5月份，大宇挖掘機隻賣出了43台；6月1日，蔡奎全來到中國，走馬上任。當時擺在他麵前的是：市場容量小，品牌知名度幾乎為零，代理商體係也沒有建立起來……於是，在開始的三個月裏，蔡奎全跑遍了中國的山山水水：東北、新疆、內蒙古、廣東……去一一拜訪客戶。
蔡奎全回憶當時的情景說：“我問用戶：你覺得大宇挖掘機怎麽樣？他們就一愣：大宇挖掘機是什麽？沒有聽說過(笑)。”三個月跑下來，他分析了客戶市場的基本情況：第一，當時購買一台新挖掘機要七八十萬，而一般客戶手中隻有二三十萬元，於是他們就隻能到廣東買進口的二手挖掘機；第二，當時購買挖掘機都要用現金，不給現金不給挖掘機，所以當時買新挖掘機的主要是國有企業，隻有他們才付得起百分之百的現金。
於是，蔡奎全就有了一個非常好的想法：OK！你給我30萬，我給你新的機器，你賺錢之後再付款給我。采取的方式是首付20%，其餘80%一年期等額付款。可當時沒有融資租賃，也沒有銀行參與，蔡奎全就在大宇內部成立了債券部，自己管理，自己承擔風險。
“當時韓國大宇重工的總裁來到中國，問我：你有幾個腦袋？他的意思是：這麽做風險很大，萬一出了問題公司不可能保護你，你自己承擔得起嗎？”蔡奎全用食指頂著太陽穴，大笑著回憶，“我說：我們必須這麽做，不然，公司會倒閉！”
“這時卡特彼勒、小鬆、日立等許多同行都驚呆了，他們想：大宇瘋了！看它會怎麽樣！”蔡奎全說，其實分期付款或融資租賃在歐美、韓國都在做，但因為當時中國人對“信用”一詞兒還比較陌生，更不用說信用體係的建設了，所以大家不敢把這套東西拿到中國來做。
但事實證明蔡做對了。這一“冒進”的舉動，不僅使大宇挖掘機聲名鵲起，銷售額一路飆升，也引領了中國挖掘機行業的變革。同時，蔡奎全還成功地在中國建立起了大宇挖掘機的代理商體係。至此，大宇挖掘機反敗為勝，連續數年市場占有率第一，蔡奎全也由此奠定了自己在挖機行業的江湖地位。
2005年4月，大宇重工正式被鬥山機械收購；半年之後，蔡奎全離開了職業生涯的搖籃，來到特雷克斯擔任中國區總裁。“大宇(煙台)隻有挖掘機一個產品，特雷克斯卻有58個！超過100億美元的收入！”蔡奎全原本想借助以前的經驗在這個更大的舞台上大展拳腳，然而，數月之後，卻因“不足為外人道”的原因黯然離去。
此後，在3年多的時間裏，蔡奎全似乎從奮戰一生的江湖中消失了。期間，不乏有國內外惜才之人前來邀其“出山”，但都被他婉言謝絕了。
