對丹麥風力發電機製造商維斯塔斯風力係統維護組的現場主管蒂姆·馬修斯先生來說，“足夠好”是遠遠不夠的，他一直在尋找合適的方式來提高風力發電機維修效率。在最近一個項目中，維斯塔斯公司需要為位於密歇根的50座風電塔安裝防雷葉尖。他們使用的是全球最高的直臂型高空作業平台——Genie® SX™-180，它能將操作人員送達54.9米（180英尺）的高度進行工作。盡管濕冷的春天給項目帶來了困難，但是憑借Genie® SX™-180的幫助，蒂姆·馬修斯先生和他的團隊順利開展工作使項目最終提前完工。
難以觸及的工作高度
蒂姆·馬修斯先生介紹道：”當你開車穿過美國鄉村地區時，映入眼簾的是星羅棋布的風力發電機和隨處可見的大型風力發電廠。而我們正是北美地區領先的風力發電機製造商之一。”他說道，“我們公司雖然總部在丹麥，但是在美國奧勒岡州波特蘭市有銷售辦事處，在科羅拉多州等地也同時設有工廠。我們為購買風力發電機的公司提供設備售後服務。例如，我們與芝加哥的艾斯能公司簽訂了售後服務合同。他們在該州被稱為“拇指”的地區擁有並運營一座風力發電廠，名叫密歇根風電2號。” 按照這份合同的服務條款，維斯塔斯需要為這座風力發電廠內的50台90兆瓦的風力發電機的葉片安裝銅質防雷葉尖。即使在最低位置，這些風力發電機的葉尖離地麵的距離也超過47.2米（155英尺）。盡管過去無數次類似的工作經驗，但是蒂姆·馬修斯先生考慮到這次的具體情況時，認為需要尋找更好的方式來進行施工。
卓越高效的解決方案
蒂姆·馬修斯先生通過創新的方式來尋找一種替代方案，這一決定在一定程度上基於泰坦設備米德蘭分支機構銷售代表查德·豪斯先生為他提供的信息。他們兩人不斷進行討論，焦點是新推出的Genie® SX™-180直臂型高空作業平台。當密歇根風電2號合同最終敲定時，該產品正準備運輸到維斯塔斯公司。
“時機再好不過了，”蒂姆·馬修斯先生說。“當要開始維斯塔斯這個項目時，吉尼正好推出新產品，這是好兆頭。維斯塔斯公司一直在尋找更高效、更經濟的工作方式。吉尼的新產品可以使作業時間大幅縮短，對我們來說會是非常好的解決方案。”
讓蒂姆·馬修斯先生感到特別高興的是，SX™-180新的高空作業平台提供54.864 米（180英尺）的垂直到達距離，比項目中實際需要的高度多出大約7.62 米（25英尺）。
“到達距離有一些餘量，是非常好的事情。”他說，“這樣，我們就可以有足夠空間調整高空作業平台，找到最理想的位置。如果作業平台需要被提升到最高點才能滿足項目需求，操作就會受到一定限製。另外，有了這7.62 米（25英尺）餘量，我們可以做更多事情，比如到更高的位置檢查各葉片有沒有遭到雷擊或者為葉片邊緣受到腐蝕的區域塗上鉛層作為保護。這對我們來說實在是方便。”
安全第一的服務保障
維斯塔斯項目中的施工高度讓未經專業培訓的操作工人望而怯步，不過為葉片安裝雷電導流條的實際過程卻比較簡單。工人首先使用風電塔內的控製裝置將轉子轉動到合適位置，確保當前需要操作的葉片指向地麵，然後使用製動器將葉片鎖定，並使用防鬆栓進一步確保葉片和轉子保持靜止狀態。
“鎖定過程還是挺費力的，各葉片都需要進行鎖定。”蒂姆·馬修斯先生解釋說。“將葉片轉動到合適位置並穩固鎖定後，我們就將高空作業平台升到葉片的高度，拿掉原本的接閃器，隨後使用一係列螺栓和一種粘合劑將新的銅質葉尖附著到葉片上。目前為止，遇到的最大挑戰是天氣。我們使用的粘合劑對溫度和濕度極度敏感。而此項目環境中的濕度和溫度都對施工操作很不利。所幸的是我們已經克服這些困難，能確保項目順利開展。”
蒂姆·馬修斯先生和他的團隊發現，Genie® SX™-180有一些特性對維斯塔斯項目來說特別有用。這包括82.44*0.91米的工作平台可容納兩名工人及安裝所需設備、2.49米的整車寬度和5.03米軸距確保設備出色穩定性。他認為這帶來非常出色的整體穩定性、60°短臂水平旋轉及135°垂直旋轉讓施工作業更靈活輕鬆。
“我的維護人員反映，旋轉短臂能有這麽大的移動範圍，給這個項目帶來了極大的便利。”他說，“與過去的項目相比，它們能夠更容易到達特定的工作區域。因此，項目進度非常順利。正常情況下，我們可以兩天完成三片葉片的安裝工作，當然這還取決於天氣情況。但這個速度對我們來說是已經是非常理想了。”
並肩同行的合作夥伴
蒂姆·馬修斯先生說他們過去也嚐試過使用不同的方法來維修風力發電機，最後他們發現Genie® SX™-180不管在設備性能還是操作成本上都是最理想的解決方案。
“我們曾經使用過幾種不同的方法，其中有一種方法是用懸掛平台。”他說。“這種方案可行，但是要使用繩索，而且需要四五個工人，安全性方麵也很難得到保障。而使用吉尼高空作業平台，隻需要兩三個人就能輕鬆完成作業。我們也找過類似車載高空作業平台的公司，這種平台可以用，但是在設備性能及作業安排調度方麵卻存在一些問題。因為我們需要預先接受一個時間範圍。在這個時間範圍內，如果由於某種原因導致暫時停工，設備空閑的時間我們一樣要支付費用。如果項目開展起來之後車載式高空作業設備租賃商有其他的項目要做，他們就會離開，擱置我們的項目，直到有空回來再繼續。車載設備非常搶手，計劃安排也十分緊湊，這並不適合我們的項目。”
相比之下，與泰坦設備合作就順利多了。蒂姆·馬修斯先生和他的團隊隻需要租賃設備，並接受全麵的操作和安全培訓後就可以開始工作，這大大降低了開銷和待工成本。
蒂姆·馬修斯先生說，他們和泰坦設備公司的關係一直很好，很大程度上是由於雙方在照明裝置和發電機租賃業務中有很多合作。Genie® SX™-180即將上市的時候，泰坦設備設法從第一批產品中搶到了幾台，這進一步深化了雙方關係。
“泰坦設備一直都很優秀，包括在這個項目中的表現。”他說。“我們有50架風力發電機要處理，進度非常緊張，一旦天氣允許，我們就得工作。這意味著周末很多時間都要搭進去。泰坦設備始終堅持為我們提供堅實的支持，滿足我們的需求。在我們的行業，找到一家好的設備商是至關重要的。如果這些風力發電機不轉，那麽就沒有電能產生。泰坦設備的查德先生和他們的團隊太棒了，三天三夜都說不完。”
蒂姆·馬修斯先生在密歇根風電2號風力發電廠的團隊五月初開始這個項目。盡管春天異常地冷、夏天濕度不停上升，他們最終在七月中旬完成了全部50座風電塔的施工作業。
“毫無疑問，這些高空作業平台幫了我們的大忙。有了它們，這樣的大項目就可以不費吹灰之力了。” 蒂姆·馬修斯先生驕傲地說到。(本文來自吉尼)
