“在硬岩掘進裝備領域，中信重工為我們提供了一個新選擇。”9月28日，在世界首台5米敞開式無軌運輸硬岩掘進機試車現場，廣州地鐵總公司副總經理竺維彬說：“創新贏得尊重，創新贏得市場，隻要是過硬的產品我們都會支持與選擇。”
這個表態，在用戶中頗具代表性。當天成功試車的掘進機，由中信重工與煤炭科工集團上海研究院聯合研製，具有世界領先水平，價格僅為進口同類產品的1/2。“我們從此擁有了自主知識產權的硬岩掘進機。”中國工程院院士王夢恕斷言：“此舉不僅打破了國外在該領域的技術壟斷，還將引領國內掘進機產業發展。”
硬岩掘進機（TBM）是集機械、電子、液壓、激光、控製等技術於一體的高度機械化和自動化的大型隧道、地下工程開挖成套設備，是目前岩石隧道掘進和地下空間利用最有發展潛力的機械設備。國際上TBM已廣泛應用於水利水電、礦山、交通、市政、國防等工程中，技術十分成熟。但在中國，現代化的硬岩掘進機研發才剛剛起步。
“ 國際上也是一個大膽的設計 ”
硬岩掘進機在國內擁有廣闊的市場前景。
“目前，中國城市地鐵建設如火如荼，煤炭等礦山領域的長距離礦洞的施工越來越多，硬岩掘進機應用範圍廣、覆蓋領域多，已被列入國家重大專項。”隧道掘進機專業委員會副主任委員、西南交通大學教授何川說。
可是，國內工程在用的硬岩掘進機多數是從國外進口，進口一台要1個億。現在，中信重工又一次打破國外壟斷。
“中信重工研發、製造成功的5米硬岩掘進機具有裏程碑意義。”中國工程院院士周豐峻說，這台掘進機重量輕、效率高、成本低，在結構、功能、支護等方麵的設計有很多獨創的地方，代表了中國人的智慧。“非常符合國情。簡潔設計使它能夠應用於過江隧道，這在過去是一個難點，需要很多設備同時作業，但今後隻要把防坍塌和防水工作處理好，這樣一台機器就可完全勝任，這在國際上也是一個大膽的設計。”
中信重工副總經理王繼生介紹，成功研製這台掘進機，有利於推廣小直徑TBM導洞法施工工藝在我國隧道建設中的應用，總體提高隧道施工速度，降低設備購置費用，使硬岩掘進機向標準化、係列化、通用化方向發展。
王夢恕力挺這種觀點。他說，中國大概有7000多公裏公路隧道在修建，需要大量硬岩掘進機，而且今後的隧道施工將采用小掘進機掘進為主、鑽爆法為輔的施工方法，新方法預計可實現月均施工由原來的300米提高到600米。
“城市地下排水工程的施工將來也要用到這種掘進機，將對我國地下掘進工程的發展起到很大的推進作用。”王夢恕認為，這種掘進機運輸、安裝更加方便，敞開式保證了作業過程中可以做到及時支護，防止掘進後的變形，“無軌”設計使該裝備成為一個工具，作業現場無需鋪設鋼軌，降低了工程造價。
“不僅能夠自主設計，還能製造總裝”
對於5米敞開式無軌運輸硬岩掘進機的問世，業內觀點一致，認為不僅打破了國外公司在中國的市場壟斷，更為重要的是建立了我國具有自主知識產權的硬岩掘進機研發平台和產業化基地，同時提升了我國重大裝備在國際上的競爭地位。
邁出這一步，源於2009年全國“兩會”期間的一次兩個人的偶遇：夢想著“用自己的設備有效開發和利用地下空間”的王夢恕，碰到懷揣“引領高端裝備製造業”期望的中信重工董事長任沁新，一句“有沒有信心幹中國自己的硬岩掘進機？”拉開了硬岩掘進機的中國研製大幕。
當時，向任沁新拋出這個問題，並非王夢恕一時心血來潮。因為他知道中信重工的能力：中信重工曾經成功開發研製了世界最大的豎井鑽機、參與了國家“863”項目6.4複合盾構機研製。同時，這家企業還擁有一批“全球稀缺”的裝備製造資源、一支高水平的技術研發團隊和優秀的工人技師隊伍。
