世界最大的采掘類設備生產企業卡特彼勒公司將推出眼部與臉部追蹤技術，防止司機疲勞而產生事故。該公司計劃出售傳感器、警報和軟件等成套設備，用於探測卡車司機是否因過度疲勞而在上班時打瞌睡。
必和必拓與黃金製造商紐蒙特礦業公司已經開始試用這種產品。兩家公司認為，這種產品的表現要強於此前工人需要佩戴的專門設備。
這種司機安全方案（DSS）設備的優勢就在於，工人換崗時不必再進行調試。這套設備是由澳大利亞觀望機械公司（SeeingMachines）研發卡特彼勒的專家小組在21種同類技術中挑選出該公司的產品，並與該公司達成合作協議。
DSS的安裝費用為每輛卡車兩萬美元，而卡特彼勒為批量購置的客戶設立了折扣。據采掘研究公司帕克貝公司統計，截至去年末全球大約有38500輛進行采掘活動的卡車。
DSS使用攝像機來探測卡車司機的瞳孔大小、眨眼頻率、閉眼時間長度，並且還會追蹤司機嘴巴的位置，判斷他們是否在盯著道路。為了讓攝像機更好地辨認這些特征，還要在重型卡車的駕駛室裏安裝紅外線燈。盡管人的眼睛看不到這種燈的燈光，但它卻能讓攝像機在黑暗中辨認物體，穿過卡車司機的護目鏡。
另外，還要在卡車上安裝加速計和全球衛星定位係統芯片，確認卡車是否在司機的操控之中，安裝在司機座位後的電腦會對數據加以分析而這台特殊的電腦能夠抵禦住強烈的晃動和灰塵的侵擾。
所有這些裝置都是為了觀察司機是否在打瞌睡。人們打瞌睡的時間在1秒鍾到半分鍾之間，隨後便會醒過來，但我們不會察覺到我們剛剛失去了意識。
如果電腦軟件認為司機在打瞌睡，那麽它將觸發聲音警報，安裝在司機座位下的電機會把司機搖醒。車上的係統還會向後勤人員發送警報，他們可以從流媒體視頻反饋中看到卡車司機眼鏡和最近的行為數據。
觀望機械公司首席執行官肯·克魯格說：“根據該企業的疲勞環節規定，他們將決定如何處理這名司機。多數采掘企業不會對第一次疲勞現象大驚小怪，如果司機狀況良好，他們會在第二次現象出現時用無線電提醒司機，可能會讓司機把車停在燃油補給點，喝杯咖啡再去工作。如果司機第三次打瞌睡，那麽他們就會讓司機下車，做些別的工作。”
克魯格預計，類似的攝像警報係統可能有朝一日會變成像氣囊一樣普通的安全設備。但他承認，就目前而言，這種設備還存在缺陷，比如，如果司機看向別處，攝像頭找不到司機的眼睛，係統也會發出警報。
研究結果顯示，疲勞是卡車行業中最大的問題。2011年巴西發布的一項調查結果顯示，該國公路發生的卡車肇事中有4.5%都是因為打瞌睡造成的，將近50%的事故都是由心不在焉造成的。同年，澳大利亞進行的一項屍檢結果顯示，該國卡車事故中有大約10%都是因司機疲勞駕駛造成的。而專家認為，這些數據可能還低估了卡車司機疲勞駕駛問題的危害程度。
雖然采掘企業本可以通過限定車速和保養機械零件來防止一些事故發生，但疲勞駕駛仍是最大的隱患。卡特彼勒自己的數據顯示，2007年卡車運輸事故中有65%都是因為疲勞駕駛造成的。
