中國工業化對資源的高消耗給我們帶來了一係列副作用。首先體現在大大抬高了資源價格，相應嚴重擠壓了全世界下遊製造業的利潤，中國製造業受創最重。
自從這一輪初級產品牛市2002年全麵啟動以來，“中國需求”就一直是最強有力的驅動因素和炒作題材之一，以至於前幾年某些國外商品交易所一度不敢讓外人看見中國來訪者，因為隻要中國來訪者被人看見，馬上就會被炒成“中國即將大手筆買入”，隨之而來的就是新一輪價格上漲，中國為此付出了巨大的代價，初級產品進口均價年複一年扶搖直上。盡管我們早已躍居全世界數一數二的初級產品進口大國，多種初級產品進口量為世界之冠，但經濟基本麵、初級產品市場定價機製和產業組織結構的特征使得我們在鐵礦石、石油等許多大宗商品定價上極為缺乏話語權，幾乎是被動地“挨宰”。作為國際直接投資的後來者，我們既不像歐美老牌礦企那樣在原料生產國擁有雄厚的殖民主義遺產，也不像日本企業那樣早已從70年代起大舉參股上遊原料企業，從而能夠分享原料價格上漲的收益，我們現在不得不承受壓力，同時積極穩妥切入上遊原料供給環節，寄希望於改善未來後人在這個市場上的地位。
“世界工廠”的眾多製造業企業對原料和能源價格上漲感觸尤深。許多出口製成品行業已從昔日的“搖錢樹”淪為“苦菜花”，利潤率從90年代後期的20%~30%跌落到今天的2%~3%，甚至隻有1%，即使內銷利潤率也比這高不了多少；在占全球鋼鐵產量一大半的中國鋼鐵行業，2010年中鋼協77家大中型鋼鐵企業利潤總和竟然趕不上三大鐵礦石公司中的任何一家，2011年仍然如此。
與此同時，因資源高消耗而引致的大量進口資源也使得我們麵臨兩難處境。應該確認，中國必須大量進口資源，這是因為中國國內資源稟賦不佳，國內資源難以長期滿足大規模快速工業化和國民生活需求。
紡織工業是中國近代製造業起步時的支柱產業，1952年紡織工業總產值94億元，占全國工業總產值的27.4%；利稅7.2億元，占全國工業利稅的19.3%。新中國完成戰後恢複開始全麵經濟建設以來，盡管因國際環境所限而長期實行了重工業優先的發展戰略，紡織工業在改革開放以前仍然取得了長足發展。到1978年，中國紡織工業纖維加工總量已達276萬噸，占世界10%，棉布產量已經位居世界第一。到2008年，中國紡織工業纖維加工總量已達3500萬噸，超過世界其他國家纖維加工總量的40%。2010年，中國紗產量達2717萬噸，同比增長17.5%，占全世界46%；布產量達800億米，同比增長6.2%。所謂“衣被天下”，今天名副其實。
“控製鋼鐵的國家就能立刻控製黃金”——蘇格蘭作家托馬斯·卡萊爾（ThomasCarlyle）演說中的這句話曾激勵詹姆謝特吉·塔塔（JanmsetjiTata）費盡移山心力，創建了印度第一家近代鋼鐵企業，也道破了基礎工業的關鍵意義。基礎工業滯後曾長期是製約中國產業和經濟發展的短腿，是中國綜合國力的薄弱環節，令新中國前期領導集體寢食難安，以至於“大躍進”中令人印象最為深刻的一幕就是全民大煉鋼鐵。即便如此，1958年6月19日各大區協作會議確定的1958年鋼產量目標也不過1100萬噸。今天，中國已經是遙遙領先的全球第一鋼鐵生產大國。1996年，中國粗鋼產量首次突破1億噸大關；2011年粗鋼產量創造6.84億噸的曆史新紀錄，超過第2名至第20名產量總和，鋼材產量8.83億噸。其它基本金屬產量也屢創新高。2010年，我國原鋁產量1577.1萬噸，同比增長22.4%，超過世界總產量的65%；精煉銅產量458.65萬噸，同比增長10.9%，占世界總產量的近25%；進口436萬噸，消費當量達894.65萬噸，超過世界總產量的50%。
我國生產了全世界一半左右的水泥、平板玻璃和一大半建築陶瓷，2010年水泥產量18.68億噸，同比增長15.53%，占世界總產量的60%；玻璃產量6.3億重量箱，同比增長10.9%，超過世界總產量的50%；建築陶瓷磚產量從1996年起便位居世界第一。
從沈括《夢溪筆談》起，中國利用石油曆史長達近千年，但現代石油工業引進、建立甚晚，1949年原油產量不過12萬噸，煉油產能合計17萬噸，以至現代石油產品被稱作“洋油”。新中國成立後，從勘探開采到加工的整個石油天然氣工業得到了長足發展，政治運動和國民經濟困難也沒有對其造成多少實際衝擊，除1967年一年之外，1949~1979年間我國原油產量年年遞增，煉油工業大發展，1960~1971年先後建設了茂名、大慶等七個大型煉油廠，1965年實現原油及石油產品全部自給，隨後便成為石油輸出國。至此，我國煉油行業產品品種已經從1949年的12種發展到494種，催化裂化、鉑重整、延遲焦化、尿素脫蠟等工藝和催化劑、添加劑製造等已接近當時的世界先進技術水平。自從1978年原油產量首次突破1億噸以來，我國已經連續33年原油產量逾億噸；2008年加工原油3.4億噸，成為僅次於美國的第二大煉油國，並保持這一地位至今，合成氨、化肥、聚氯乙烯、合成纖維、合成橡膠、無機鹽、硫酸、黃磷、輪胎、染料、電石、燒堿、純堿、農藥等眾多化工產品產量位居世界第一。2010年，中國原油產量2.02億噸，同比增長6.9%；進口2.39億噸，同比增長17.4%；表觀消費量4.39億噸；乙烯產量1418.9萬噸，同比增長31.7%，僅次於美國而位居世界第二。
新中國電子工業堪稱白手起家，1950年4月28日政務院決定成立電子工業管理局標誌著中國電子工業起步，而此時電子工業在國外已有50年曆史。改革開放後，電子工業更是突飛猛進。經過60年發展，中國電子工業成就堪稱輝煌：2008年電子工業實現銷售收入6.3萬億元，是1949年的127萬倍，產業規模居國內工業部門首位，躍居全世界最大電子信息產品生產基地，彩電、程控交換機、計算機、手機、顯示器、影碟機、磁性材料等產品產量位居世界第一，眾多家電產品出口量也是世界第一。
機械工業是現代製造業的基礎，中國機械工業主要產品產量、銷量均已躍居世界前列。2010年，中國汽車產量1826.47萬輛，同比增長32.44%，占世界總產量的25%；銷量1806.19萬輛，同比增長32.37%，超越了美國創造的新車銷售1750萬輛的曆史最高紀錄。
2010年中國船舶造船完工量6560萬載重噸，同比增長54.6%，占世界總量的41.9%；新接訂單量7523萬載重噸，同比增長290%，占世界總量的48.5%；手持訂單量19291.5萬載重噸，占世界總量的40.8%；其中造船完工量和手持訂單量所占世界份額均比2009年有較大提升；出口額首次突破400億美元，同比增長42.07%。
