12月25日，日本日立造船在堺市堺工廠，向媒體公布了日立造船已經製成像鼴鼠一樣可以挖掘出隧道的世界上最大型的隧道挖掘機。該隧道挖掘機將在美國西雅圖的建築工程上投入使用。日立造船高調宣布這一消息是意欲承包更多國外的大型項目提高國際知名度。
日本製成世界最大隧道挖掘機直徑17米
據日立造船稱，該大型挖掘機直徑17.45米，目前是世界上最大型號。機身前麵約300個合金製作的盾構刀片在機體前端旋轉，可以一邊挖著泥土或岩石一邊前進。同時可以安裝隧道的牆麵。最大時速為3.6米，是以往機器的三倍。還可以從挖掘機內部更換部分盾構刀片，從而提高更換工作時的安全性。
西雅圖街區貫穿南北的高架橋出現了老化現象，因此將進行地下通道的建設，而該新型機器將會投入使用。美國與西班牙的承包商JV訂購了此種大型挖掘機，價格為8千萬美元（約68億日元）。在該挖掘機進行測試之後將被分解並海運至西雅圖，預計從2013年6月起約一年半的時間內挖出全長2.8千米的隧道。
