在11月8日上午舉行的中國共產黨第十八次全國代表大會上，胡錦濤代表第十七屆中央委員會向大會作題為《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進為全麵建成小康社會而奮鬥》的報告。胡錦濤在報告中明確提出，大力推進生態文明建設，加快水利建設，加強防災減災體係建設，推進水土流失綜合治理，完善最嚴格水資源管理製度，加強水源地保護和用水總量管理，建設節水型社會。
胡錦濤強調，中國特色社會主義道路，就是在中國共產黨領導下，立足基本國情，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，解放和發展社會生產力，建設社會主義市場經濟、社會主義民主政治、社會主義先進文化、社會主義和諧社會、社會主義生態文明，促進人的全麵發展，逐步實現全體人民共同富裕，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。
胡錦濤指出，全麵建成小康社會，必須以更大的政治勇氣和智慧，不失時機深化重要領域改革，堅決破除一切妨礙科學發展的思想觀念和體製機製弊端，構建係統完備、科學規範、運行有效的製度體係，使各方麵製度更加成熟更加定型。要加快建立生態文明製度，健全國土空間開發、資源節約、生態環境保護的體製機製，推動形成人與自然和諧發展現代化建設新格局。
胡錦濤說，建設生態文明，是關係人民福祉、關乎民族未來的長遠大計。麵對資源約束趨緊、環境汙染嚴重、生態係統退化的嚴峻形勢，必須樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明理念，把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方麵和全過程，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。
胡錦濤指出，堅持節約資源和保護環境的基本國策，堅持節約優先、保護優先、自然恢複為主的方針，著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展，形成節約資源和保護環境的空間格局、產業結構、生產方式、生活方式，從源頭上扭轉生態環境惡化趨勢，為人民創造良好生產生活環境，為全球生態安全作出貢獻。
一是要優化國土空間開發格局。要按照人口資源環境相均衡、經濟社會生態效益相統一的原則，控製開發強度，調整空間結構，促進生產空間集約高效、生活空間宜居適度、生態空間山清水秀，給自然留下更多修複空間，給農業留下更多良田，給子孫後代留下天藍、地綠、水淨的美好家園。加快實施主體功能區戰略，推動各地區嚴格按照主體功能定位發展，構建科學合理的城市化格局、農業發展格局、生態安全格局。提高海洋資源開發能力，堅決維護國家海洋權益，建設海洋強國。
二是要全麵促進資源節約。要節約集約利用資源，推動資源利用方式根本轉變，加強全過程節約管理，大幅降低能源、水、土地消耗強度，提高利用效率和效益。推動能源生產和消費革命，支持節能低碳產業和新能源、可再生能源發展，確保國家能源安全。加強水源地保護和用水總量管理，建設節水型社會。嚴守耕地保護紅線，嚴格土地用途管製。加強礦產資源勘查、保護、合理開發。發展循環經濟，促進生產、流通、消費過程的減量化、再利用、資源化。
三是要加大自然生態係統和環境保護力度。要實施重大生態修複工程，增強生態產品生產能力，推進荒漠化、石漠化、水土流失綜合治理。加快水利建設，加強防災減災體係建設。堅持預防為主、綜合治理，以解決損害群眾健康突出環境問題為重點，強化水、大氣、土壤等汙染防治。堅持共同但有區別的責任原則、公平原則、各自能力原則，同國際社會一道積極應對全球氣候變化。
四是要加強生態文明製度建設。要把資源消耗、環境損害、生態效益納入經濟社會發展評價體係，建立體現生態文明要求的目標體係、考核辦法、獎懲機製。建立國土空間開發保護製度，完善最嚴格的耕地保護製度、水資源管理製度、環境保護製度。深化資源性產品價格和稅費改革，建立反映市場供求和資源稀缺程度、體現生態價值和代際補償的資源有償使用製度和生態補償製度。加強環境監管，健全生態環境保護責任追究製度和環境損害賠償製度。加強生態文明宣傳教育，增強全民節約意識、環保意識、生態意識，形成合理消費的社會風尚，營造愛護生態環境的良好風氣。
胡錦濤說，我們一定要更加自覺地珍愛自然，更加積極地保護生態，努力走向社會主義生態文明新時代。
