2012年中國鋼鐵工業虧損，全行業遭遇調整困局，國家層麵尋求突圍。5月24日國家發改委發布消息，南方沿海廣西防城港、廣東湛江鋼鐵基地項目正式獲批。其中，廣西防城港建設規模年產鐵850萬噸、鋼920萬噸、鋼材860萬噸；廣東湛江建設規模年產鐵920萬噸、鋼1000萬噸、鋼材938萬噸。國家希翼借助沿海鋼鐵項目，發揮沿海優勢，資源、能源以全球配置為主，實現創新管理模式，提高競爭力，推進中國鋼鐵產業結構調整，並為該行業發展方式轉變提供經驗。
有人認為，這將加劇行業產能過剩，將把鋼鐵產業推向深淵。冶金工業規劃研究院數據顯示，截至2011年底，中國粗鋼產能已達9億噸左右，但在2005年以來開工建設的3.57億噸的產能中，未按規定取得國家核準的占79%。
其實，這反映了中國鋼鐵的兩難，即控製產能和提升產業層次矛盾。但導致出現這個問題的根源在於，大型鋼鐵項目遲遲得不到國家批準，令各地小鋼廠有了介入空間，最終導致中國鋼鐵行業的低水平重複建設，其中典型的是沿海大型鋼鐵精品基地的遲遲難產。
從2009年開始，中國政府對鋼鐵行業執行三年不上新項目的嚴格管製。除首鋼搬遷，汶川地震災後重建項目以外，寶鋼湛江、武鋼防城港等沿海鋼鐵基地建設，以及城市鋼廠搬遷等布局調整任務基本未能付諸實施。結果是大型鋼鐵企業發展受阻，而地方中小鋼廠的產能迅速擴張。而各地政府出於擴充本地經濟，拉動當地就業、稅收，以及整個地區的物流等關聯產業發展的願景，為這些中小鋼廠的擴張產能提供了保護傘。
此次政府批準兩廣沿海鋼鐵基地，將有望提高鋼鐵企業運作效率、抑製行業產能和鋼鐵產業整體布局方麵形成影響，整體提升中國鋼鐵產業。
大型沿海鋼鐵基地的突出優勢是，依港建廠，有著物流成本優勢，原料和成品運輸費用減少。比如武鋼防城港項目，原料鐵礦石通過防城港上岸，比從武鋼本部上岸每噸節約運費200元以上。加快臨港沿海基地建設，也將大量節省鐵礦石、焦煤運費。
另外兩廣建設沿海鋼鐵基地，防城港、湛江的港口碼頭水深均接近20米，目前分別可以停泊20萬噸級和25萬噸級貨船的靠泊能力，有利於降低鋼鐵企業總成本。此前寶鋼所在地的港口運輸條件受限製，因此在浙江寧波北侖港造專用碼頭轉駁，從而推高了成本。而在1978年上海動工之前，對選址有過爭議，上海港水深不足，現在看若選址寧波或長江口以北將有一定的優勢，直接運進鐵礦，可省下從寧波北侖港區、馬跡山港的轉駁成本，也可省下上海港的散貨碼頭的擴建費用。
鋼生產能力的企業有550多家，有鐵生產能力的企業有770多家，軋鋼企業有3000-4000家。資料顯示，2011年全國重點大中型鋼鐵企業的銷售利潤率隻有2.4%。進入今年一季度，更是全行業虧損，一季度，全國重點大中型鋼鐵企業虧損10.34億元，鋼鐵主業平均銷售利潤率-0.12%。在2011年十大巨虧上市公司中，鋼企就占到四席。
中鋼協副會長王曉齊直言，鋼鐵行業需要“優勝劣汰”，“在嚴峻競爭中，必然有一批企業死掉，像鳳凰涅槃一樣，重新煥發他應有的光輝”。
加快沿海鋼鐵基地建設，還將提升中國鋼鐵企業層次，滿足國內高端品種需求，起到一定的進口替代作用。中國鋼鐵產能過剩，但高端板材品種仍需要進口，2011年中國進口的1320萬噸的板材，占到了中國鋼材進口總量的84.4%，特鋼進口量達到356萬噸。
同時，沿海鋼鐵基地建設，將有助於調整鋼鐵產業布局，糾正鋼鐵產業區域布局失衡問題。中國鋼鐵產業高密度分布在華北、東北等內陸缺水地區，供給與需求在區域上脫節，華南、西北地區產能布局不匹配。在珠三角及周邊地區鋼鐵生產不能滿足區域需求，加快建設湛江、防城港鋼鐵精品基地有利於緩解供需矛盾。
寶鋼湛江項目和武鋼防城港項目正是看中了供給缺口巨大的華南市場。而且，廣東省消費的鋼材結構較為高端，家電、汽車每年都能消費大量高檔冷軋板。
當然，沿海基地建設投產，將對傳統的北方鋼廠形成嚴重威脅，而後續的福建、江蘇沿海沿海鋼鐵基地建設，將繼續調整中國鋼鐵產業布局的不平衡問題，改變鋼鐵供給“北強南弱”的局麵。
但兩廣鋼鐵基地建設，意義還在於提前布局中國鋼鐵出口。現階段中國鋼鐵生產處於滿足自身需求階段，鋼材出口占比不及10%，淨出口量更少。但未來中國鋼鐵消費需求放緩，以及中國鋼鐵產業水平提高，中國鋼材出口量將增長，出口占總產量的比重將提高。其中，沿海鋼鐵基地占據優勢位置，將成為未來中國鋼材出口主力軍。
而具體到湛江、防城港項目，其出口優勢在於緊鄰東盟和印度，這兩個地區將成為未來全球經濟最活躍的地區，未來重要的鋼鐵消費地區，湛江、防城港區位優勢明顯。東盟地區2011年鋼鐵表觀消費量達5050萬噸，自2006年開始的5年內約增長了40%；印度2012財年鋼材需求增長率將達8%，到2020年印度鋼鐵需求將增長一倍。毗鄰印度、東盟，寶鋼等企業與日韓鋼廠競爭東南亞、南亞市場，將占據區位優勢。
