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| 它是中国历史上第一条商办铁路 |
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| 当年铁路的里程碑。 |
粤汉铁路：即将消失的风景线
·它是中国历史上第一条商办铁路。
·它曾是老京广线上最崎岖、也是风景最美的一段。
·几天后，随着乐昌峡水利工程截流，它可能永远消失在人们的视线中。
繁忙的京广线，日夜不停地从大瑶山隧道呼啸而过。南来北往的人们可能不会知道，仅一江之隔，还有一条废弃的铁路静静地在荒草中蜿蜒。它是京广线的前身，也是大名鼎鼎的粤汉铁路遗址所在。
这段诞生于1936年的古老铁路，标志着中国历史上最早的商办铁路——粤汉铁路的全线贯通。在武汉长江大桥落成之后，粤汉铁路和京汉铁路贯通，成为老京广线的一部分。这一段，曾是这条绵延两千多公里的“南北大动脉”上路况最为复杂、风光最为优美的一段。
1988年，随着大瑶山隧道的打通，京广线再也无需在粤北山区里兜转，可以通过隧道笔直南下。而这条曾经热闹无比的“大动脉”一夜之间变成了“小静脉”，只有几列接送铁路员工上下班的交通列车偶然经过，带来片刻人语。
而现在，这段曾经记载了无数光荣历史的铁路将会彻底从世人眼中消失：今年9月中旬，水利工程乐昌峡截流，意味着此段粤汉铁路的遗址将永远长眠水下。
很庆幸，在它消失之前，我们又回到了这里。这段曲折而伤痕累累的铁轨，仿佛一段神奇的时光隧道，沿着它，我们重新走进那段艰辛而荣耀的铁道岁月。
策划 /赵 洁 撰文 /金 叶
摄影 /黎旭阳
诞生：
高难度被迫停工14年
1936年全线贯通的粤汉铁路，是中国历史上最早的商办铁路。也是中国历史上最早、最重要的一条南北大动脉。1957年，在武汉长江大桥通车之后，“粤汉铁路”和“京汉铁路”接轨，形成京广铁路。连接沿途六个省会和数十座大中城市，在相当长的时间里，它是全中国最长的一条贯通南北的铁路干线。
曾经参与过《广东省志·铁路志》编纂的李伯阳告诉我们，粤汉铁路于清光绪二十二年（1896年）倡建，光绪二十七年（1901年）施工。全长1095.6公里的粤汉铁路是分了若干段进行修建的：全长224公里的南段广州至韶关属商办，在1916年建成，全长410公里的北段武昌至株洲在1918年建成；而中间长度达456公里的株韶段停工长达14年，才最终在民国二十五年（1936年）才全线通车。
其中的原因何在？从地图上可以发现，这一段线路需要跨越湘粤间的五岭，重重群山犹如天然屏障般隔绝南北，使其施工难度极其艰巨。而当时的时局又十分动荡，因为财力不济，这条修建难度太高的铁路线便被无限期地搁置下来。
然而，这段险恶路段始终是打通南北大动脉的重要段落，无法被忽略。1927年，国民政府铁道部成立，即把修建粤汉铁路株韶段列为首要任务，当时的铁道部长孙科更倡议以庚子赔款修建。1929年，粤汉铁路株韶分局成立，借用“中英庚子退款”修建株韶段，凌鸿勋担任总工程师。
其实，早在很久以前，英国人就想打通这段线路以加强香港和北方的联系。在粤汉铁路南北两段建成之后，他们曾经在中段作过多次测量，并在乐昌至郴州间提出过“柏生氏线”、“威廉氏线”和“狄氏路线”等方案，但都因展长过多、升高太大、隧道又多而未能定案。
凌鸿勋这位广州土生土长的工程师，通过到现场的多次勘探，最终颠覆了英国人的固有思路，确定绕开险峻的大瑶山，绕着武水河谷一路蜿蜒，然后再笔直南下的方案。
因为越岭公路当时都尚未修通，所以粤汉铁路的施工运料十分困难，而线路要五次跨过白沙水，淩鸿勋于是决定就地取材，在同一时间修筑五座石拱桥，其跨径各为40米，属当时国内最长的，号称五大拱桥，闻名中国。
按照凌鸿勋的方案，原来由英国人勘测需粚的70多座隧道减为16座，施工难度大大降低，工期也缩短了一年多。株韶段1930年开工，1936年宣告建成，这是当时号称中国铁路工程建筑标准最高的一条铁路，它的诞生也同时宣告粤汉铁路广东段的全线贯通。
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