青岛将迎来奥帆赛之后的第一个国际赛事——2008-09沃尔沃环球帆船赛。中国帆船帆板协会、青岛市和沃尔沃环球帆船赛今日在北京联合召开新闻发布会，宣称国际顶级帆船赛事沃尔沃环球帆船赛将于1月30日抵达青岛，于中国传统节日春节和元宵节期间在青岛停留两周。沃尔沃环球帆船赛将在青岛奥帆中心设立对公众开放的赛事村，并举行港内赛等丰富多彩的航海主题的交流活动。
世界上共有三大帆船赛事，奥运帆船赛，美洲杯帆船赛和沃尔沃环球帆船赛。被誉为中国“帆船之都”的青岛以优越的地理条件、浓郁的帆船文化氛围及完善的港口设施最终与沃尔沃环球帆船赛结缘，成为此次赛事国内唯一的经停港。作为2008北京奥运会帆船赛的承办城市，青岛在奥运会之后再次承接世界顶级帆船赛事，这是青岛打造其帆船之都的又一次努力。
沃尔沃环球帆船赛青岛站组委会秘书长张镇安先生充满信心地表示：“青岛在呈现奥帆赛的辉煌后，为首次代表中国接待沃尔沃环球帆船赛这样一项全球帆船盛事做好了全面准备。青岛期待着全球的帆船顶级好手在此创造好的成绩，也期待着为全球的水上运动爱好者带来更多极限体验与航海乐趣。”
国家体育总局水上运动管理中心主任韦迪认为，“沃尔沃环球帆船赛到达青岛，可以让更多的中国人有机会近距离观赏世界顶级的职业航海赛事，了解大帆船运动的最新发展动向，以及高科技打造出来的70英尺赛船，特别是和世界上最出色的帆船选手互动，将会帮助大帆船运动在中国的开展。”
有别于以往比赛，中国元素成为本赛季沃尔沃环球帆船赛的一个亮点。除了青岛成为新航线中的首个中国经停港，来自爱尔兰的绿蛟龙队则因为有中国赞助商的参与，让中国选手攀越“航海的珠穆朗玛”成为可能，“绿蛟龙”号船队媒体船员郭川作为首位参与这一盛事的中国人，将作为国人的“眼睛”，纪录这支中国-爱尔兰船队挑战极限的历程，同时“绿蛟龙”号船队所用船也是第一艘在中国制造的Volvo Open 70帆船。
“沃尔沃环球帆船赛首进中国，将唤醒这个航海古国的荣耀与激情，人口最多的国度将涌现越来越多的帆船运动爱好者，因为这是一项集技术、智慧、耐力、团队合作为一体的运动，它代表了一种健康、高尚、有品位的生活方式。”沃尔沃环球帆船赛主办方——沃尔沃盛事管理（英国）有限公司首席执行官柯纳特•弗罗斯特（Knut Frostad）先生表示，“沃尔沃环球帆船赛是世界顶级帆船赛事，也是要求最高的团队竞赛项目之一。在此次开辟的亚洲新征途上，参与比赛的勇士们每一分钟都将面对严峻的考验，充分体验沃尔沃环球帆船赛的极限人生。”
每三年举办一次的沃尔沃环球帆船赛被称为航海界的马拉松，是世界上最艰苦、最具有挑战性的运动赛事。 本赛季的沃尔沃环球帆船赛共分为9个赛段，航程37000海里（68450公里）。参赛船队自10月11日从西班牙阿利坎特起航后，将横跨大西洋、印度洋、太平洋，四次穿越赤道，期间在南非开普墩、印度科钦、新加坡、中国青岛、巴西里约热内卢、美国波士顿、爱尔兰高威、瑞典哥德堡和斯德哥尔摩9个港口城市停靠，最终于2009年6月末抵达俄罗斯圣彼得堡，整个赛程预计9个月。
本赛季的比赛路线第一次加入了亚洲停靠站，这不仅增加了航行距离，而且极大地增加了航行难度。目前船队已完成前3个赛段的比赛，而从新加坡到青岛的第4赛段，时值北半球的冬季，反季节跨洋航海，逆风逆浪行驶对队员提出了新的挑战。而接下来从青岛到里约热内卢的第5赛段，是跨洋帆船赛中从未采用过的航行路线，单段航行距离达到创纪录的12000海里， 40天不间断的航行，未知的海浪、海风情况，多种、多变的天气条件，以及半程过后的船只、船员疲劳，都是船队要面临的问题。
本届比赛共有8支船队参赛，爱立信在参与了上届比赛后，本次比赛再次派出3号船和4号船两支船队，西班牙电讯公司的代表是电讯蓝队和电讯黑队，俄罗斯富豪奥来格则赞助了俄罗斯帆船史上的第一支沃尔沃帆船队，荷兰德尔塔·劳埃德银行队是8支参赛队中最后一个报名的，他们在今年5月才决定参加比赛，但4个月内他们完成了改船、组队的全部工作。此外还有彪马公司赞助的彪马号，他们的帆船设计非常新颖独特；而中国-爱尔兰的“绿蛟龙”号船队将通力合作，实现一个国际团队的梦想。
目前，三个赛段之后，爱立信4号积35分，稳居所有船队首位；而“绿蛟龙”号积20.5分，暂列第五位。
沃尔沃环球帆船赛由沃尔沃集团和沃尔沃汽车公司共同拥有。如需更多详情，敬请登陆沃尔沃环球帆船赛官方中文网站：www.VolvoOceanRace.cn。
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