說起金湖，不能不提荷花，反之亦然。金湖人種荷，已有千年曆史；金湖人愛荷，年年以荷會友，至今已15載。
全國荷花展是目前國內規格最高、影響最大的荷花文化交流展示平台。第一屆綻放濟南，最近一屆花落東莞，27年來的承辦地中，從未有過縣級城市的身影。
終於，最專業的荷展與最美的荷都相會彼此。7月8日，第28屆全國荷花展將在金湖盛開。 揚子晚報記者 查潤東 張磊 實習生 葉雨陽 攝影 陳義寶
夏天去金湖，看最美的荷花
“夏天去金湖，看最美的荷花。”這是世人對金湖最誠摯的讚美，也是金湖人傳乎世界的邀請。
又是一年盛夏，金湖再飄荷香。紛至遝來的，是如記者一般的遊人，為觀景尋香、為踏幽拾趣、也為踐行和這座千年江北小城的約定。
荷花，出汙泥而不染、濯清漣而不妖，位列中國十大名花。在可堪用文字記載的曆史中，留下了太多有關於她的謳頌，古今中外，莫不如是。
金湖，以水為魄，以荷為靈。她外與飄逸靈動的大運河、淮河、洪澤湖相連相伴，內與宛若翠玉的白馬湖、寶應湖、高郵湖相依相生。水土豐饒，日出鬥金。37萬人口的小城，已經成為鑲嵌在江淮平原大地上一顆荷韻流芳的明珠。之所以然，荷花功不可沒。
10多年前，金湖人開始以荷會友，用荷香引四方賓朋。這是在歲月長河中穿行了億餘年的花中君子，與現代文明中一座城市的交集。年複一年，世人知道在水麵和灘塗占了縣域麵積將近一半的金湖，荷花的種植已有千年曆史；知道了金湖擁有十五萬畝的浩蕩荷塘。
在荷香彌漫的季節走進這悠遠溫馨的綠意間，才知道在“黃山歸來不看嶽，九寨歸來不看水”之外，又多了一句“金湖歸來不看荷”。
荷花不僅是美麗、清純、典雅的代表，還是不畏艱辛、堅定執著的象征。與荷相伴，秉荷執著的金湖人，一代代播種荷的同時，不懈傳承著荷的精神，也孕育了極具地標色彩的荷文化， “中國荷文化之鄉”、“中國荷文化傳承基地”兩塊金字招牌，讓金湖隨著荷之神韻譽滿全球，成為中國版圖上無可爭議的“荷都”、地球村中名副其實的“荷城”。
最大荷展選擇最美荷都
就在金湖人往腳下這片土地遍灑荷香的時候，由中國花卉協會荷花分會主辦的全國荷花展也走過了它27年的旅程。作為目前國內規格最高、影響最大的荷花盛會，同時也是國內花卉界規模大、號召力強的重要展覽活動之一，全國荷花展的舉辦地，幾乎都是中國城市族群中的霸主巨擘，又或碧玉閨秀。
“當然聽說過，而且近年來的每一屆荷展，金湖都會派人去觀摩。”金湖宣傳部副部長浦榮曹並不諱言荷都對荷展的仰慕，隻是因為對方從未有過在縣級區域舉辦的先例，始終沒有興起“破格申請”的念頭。
一個偶然的機會，去年夏天，中國花卉協會的一位負責人來金湖賞荷，竟是對這個中國地圖上難以找尋的蘇北小城傾心不已，尤其是這裏與荷花的一切—曆史、文化、環境，以及當地人對荷花的熱愛……“你們怎麽不去申辦全國荷展呢？太可惜了。”這位負責人脫口而問。
金湖人怎會錯過這樣的機會？幾天之後，申辦材料就已經出現在了中國花卉協會荷花分會相關人員的案頭。
“第一眼看到材料上‘金湖縣’三個字還是有些不信任，畢竟每一年的荷花展都有幾十萬人的觀展。過往的27年裏從未有過在縣級單位舉辦荷花展的經曆。”接受記者采訪時，荷花協會張爽秘書長說，經過仔細的審查材料，“我們認為金湖縣一方麵有著豐富的荷花種植經驗、生態環境非常適合；另一方麵金湖人民都非常熱愛荷花，有辦荷花展的群眾基礎。”
張爽更是向記者坦言，“自己是因為一首歌愛上金湖。”原來，他第一次來金湖考察，打車去荷花蕩。出租車上放著一首非常優美動人的旋律。經過詢問，這首描述水鄉情緣的“水鄉金湖”竟然是當地人作詞作曲。
“隨後的幾天裏，我在金湖的大街小巷不同的地方都聽到了這首歌。我就意識到，金湖人愛荷，就仿佛鳥兒愛它的翅膀。鳥兒因翅膀而飛翔，金湖因荷花而明亮。”
7月8日，歡迎到金湖看荷展
金湖的萬畝荷花蕩，記者此前已去過多次，每次都會邂逅驚喜。今年，作為第28屆全國荷花展的主展區所在地，那裏更是披上了新裝。
走進荷花蕩，入眼便是各種與荷展相關的標識，有彩旗橫幅，更有新添的雕塑景觀。循著這些標識的指引，可直抵展區—包括台灣和澳門在內，全國共有26個地區參加了此次荷展，專屬的展位已經布置完畢，即便主角荷花尚未進場，一番移步換景的隨意行走，已是讓記者飽覽這些城市不同的荷文化，大開眼界。
為了保證荷花們以最佳的狀態參展，荷花展上的荷花並非是從外地空運而來，而是花卉協會荷花分會從各參展地收集種子，然後交給主辦方專業的養荷人，在承辦地培育而成。
王培是閔橋本地人，荷花種植水平在金湖首屈一指，接到負責培育第28屆荷花展參展荷花的任務時，他剛剛過完自己的70歲生日。
“並不是有水就可以養荷花的。荷花要求強光照射，在庇蔭或疏蔭的環境條件下會生長不良，更不能開花；它們隻能在平靜的淺水中生長，如果池水過深，或者水流過快而將立葉衝倒，甚至會腐爛；然而荷花獨不懼水濁。所謂‘出淤泥而不染’講的就是荷花。”王培告訴記者。“荷花並不稀有，然而其對環境要求苛刻，所以大麵積的荷花實屬罕見。”
這種“罕見”，卻在金湖變成了一種常態。這裏有著全球最大的觀荷景區，全球的荷花約1000多種，金湖約有其中的500多種。“其他地區的荷花花期一般為兩個月，金湖因為荷花種類較多，所以從五月到十一月均能看到盛開的荷花。”
顯然，即將到來的全國荷花展讓本已經堪稱大集的金湖荷畫，添墨增彩。
王培告訴記者，經過近半年的日夜奮戰，金湖人將7000多顆從各參展地搜集而來的種子培育成株。“多數已經開花，金湖大地上的荷花種類一下子又多了幾百種。”
7月8日，到金湖看荷展、賞荷花吧—除了7000盆爭奇鬥豔的荷花，金湖萬畝荷花蕩裏百蓮園、紫藤長廊都在虛席以待，展會現場還開辟了親子戲水區等集遊玩和觀光為一體的功能區，炎炎夏日，正是帶小朋友賞荷品蓮，戲水弄趣的好去處。
