一、世博會開幕式的演變
1904年聖路易斯世博會，開幕式上出現了總統致詞，以簡單的歡慶儀式為主。1851至1933年，世博會雖然沒有明確主題，但一直在傳播“知識就是力量”、“科技創造無限”的理念，幾乎每一屆世博會都有新奇產品展現，開幕式也采用了很多高科技元素演繹科技，1933年芝加哥世博會，開幕式上出現飛艇、飛機、汽車等產品展示。1970年日本大阪世博會，開幕式成為有策劃、組織、運營及有體係的活動，開始分為儀式和表演兩大類。開幕式上，日本著名文藝演出團體――寶塚歌舞團進行了五色旗表演。同時，組織了大型的以兒童為主的文藝表演，預示日本的未來。
二、世博會開幕式的基本流程
參照日本愛知世博會的做法，根據國際展覽局的慣例，世博會開幕式的基本流程是：
致開幕詞
升主辦國國旗和奏國歌
升國際展覽局局旗和世博會會旗
各參展國、地區及國際組織亮相
重要官員和嘉賓致詞
表演活動。
三、近三屆世博會開幕式的基本情況
（一）2000年德國漢諾威世博會
2000年德國漢諾威世界博覽會於5月31日晚在漢諾威世界博覽會會場第11號館隆重開幕。德國總統約翰內斯.勞、德國總理施羅德、2000年世博會主席布羅爾女士、下薩克森州州長、德國工業協會會長、德國工商大會會長、西門子公司總裁、奔馳-克萊斯勒集團總裁和德國文藝界、體育界的著名人士及巴西總統等貴賓，共計3000人參加了開幕式。
下午5:30，貴賓陸續到場，晚上7:00由電視節目主持人首先請2000年世博會主席致辭。接著，德國總理施羅德發表了熱情洋溢的講話，宣布本屆世博會正式開幕，高度評價耗資34億馬克的世博會是德國在21世紀初的一個重大機遇。
講話結束後，開幕式晚宴開始。34名德國大廚為各國貴賓準備了三道大菜：熏魚加蔬菜色拉、小牛肉加蘆筍和草莓甜點。摩洛哥騎兵隊、韓國歌舞團和巴西桑巴舞隊為晚宴表演了精彩的文藝節目。
晚宴結束後，3000名佳賓興致勃勃地觀看了由焰火、激光、噴泉組成的多媒體表演。
（二）2005年日本愛知世博會
2005年3月25日當地時間下午2時，舉行了盛大的開幕儀式。開幕式全長約100分鍾。日本明仁天皇和皇後、皇太子德仁、日本首相小泉純一郎等日本要人、國際展覽局局長吳建民、2004年諾貝爾和平獎獲得者馬塔伊以及來自世界各地的代表共約2500人出席了開幕慶典。
開幕式分個三部分。
第一部分：宣告2005年日本愛知世博會的開幕。按舉辦世博會的慣例，東道主日本國國旗、國際展覽局局旗和日本愛知博博會會旗先後在會場升起。隨後，日本陸上自衛隊的士兵高擎參展的121個國家國旗和四個國際組織的旗幟入場。日本世博會協會會長豐田章一郎、愛知縣知事神田真秋、日本首相小泉純一郎、國際展覽局主席吳建民、日本天皇明仁等先後致詞。
第二部分：隨著日本皇太子德仁按下世博會啟動按鈕，會場中飄起了畫著眼睛的紙片，愛知世博會在“讓我們心連心”的歌曲大合唱中正式開始。開幕式慶典即進入第二部分，由近百名世界知名音樂家組成的“世博超級全球管弦樂團”為觀眾演奏了霍爾斯特的《行星》組曲之《木星》；肖邦的《夜曲》和斯特拉文斯基的《火鳥》。
第三部分：是大會製作的特別節目。主辦方動用了日本傳統大鼓、日本狂言等藝術形式，強調生命的息息相關；並通過科幻短片，模擬未來世界的孩子呼喚珍惜地球自然環境；並介紹活用菜花提供動力燃料、淨化環境的高科技工程“菜花項目”。最後，諾貝爾和平獎得主――來自肯尼亞的馬塔伊宣讀了人類呼喚和平的聲明，並與日本著名歌唱家家森山直子登台高唱《地球母親》。 １４個類人型機器人登台表演，將開幕式推向了高潮。機器人的長號演奏、舞蹈表演，引來了觀眾的熱烈掌聲。
（三）2008年西班牙薩拉戈薩世博會
西班牙薩拉戈薩世界博覽會2008年6月13日晚在風景秀麗的埃布羅河釁開幕。這次為期3個月的認可類世博會的主題是“水與可持續發展”。包括中國在內的105個國家及一些國際組織參加博覽會。 薩拉戈薩世博會園址位於西班牙大河之一的埃布羅河釁，占地25公頃，共設140個館，展館麵積6萬多平方米。薩拉戈薩世博會從園區建築到展出內容無不與“水”緊密相連。 西班牙國王卡洛斯、首相薩帕特羅、歐盟委員會主席巴羅佐以及來自世界一百多個國家和國際組織的5000多名代表與會。開幕式因河水暴漲衝毀舞台而調整方案。