國家旅遊局局長邵琪偉宣布本屆華博會開幕。省市領導羅清泉、李鴻忠、宋育英、李憲生、周堅衛、阮成發，省政府秘書長尹漢寧出席開幕式。副省長田承忠主持。
邵琪偉在致辭中表示，中部六省有3.2億人口，占全國27%，已成為經濟成長最快的地區之一，由此帶來旅遊業的高速成長。湖北旅遊資源豐富，文化、曆史底蘊深厚，地理條件得天獨厚，武漢是長江中遊重鎮。尤其在武廣高鐵開通後，湖北旅遊已成為中部新的亮點和增長點。
首日簽約的29個旅遊項目涉及旅遊綜合開發、旅遊景區、賓館酒店、文化娛樂、主題公園、旅遊地產等多個領域。這些項目中，荊州海子湖旅遊項目、京山旅遊綜合開發資金總額都達到百億元。