不久前，南京城建部門到深圳考察會展經濟，深圳會展中心劉明偉主任的回答頗讓人意外：深圳發展會展業，斥巨資建了超豪華、超大麵積的場館，利用率低，至今虧損嚴重。他向南京同行建議：會展經濟不等於大建場館，而要盡量盤活現有場館資源，培植具有核心競爭力的會展品牌。
深圳會展中心位於市政府對麵，花了30億元，建了60萬平方米展館，汽車上下左右兜一圈，也要好幾分鍾。展館又大又空，國際會議中心配備了8種語言同聲翻譯係統，卻空無一人。這個“巨無霸”式的展館，用起來卻“不順手”，高層次的全國“高交會”，一年才一次，此後一曝十寒，大多閑著。麵積大了，招展時難免濫竽充數，項目不好的、低檔次的展會都來了，收費卻上不來。劉明偉介紹，會展中心運轉起來，1小時電費就要7萬元，一年的維護、物管費用要1億元，折舊2億元，由於利用率低，這些成了虧空。深圳會展中心不但自身經營艱難，還使全市的會展業受到影響。該中心建成後，原來的老展館常年賣汽車，一半時間在搞商業，辦不了展會。
位於中國經濟前哨、且有“中國高交會”支撐的深圳會展業這樣，其他城市的會展經濟可見一斑。近年來，全國出現了大範圍的“會展熱”，30多個各類城市瞄準“國際會展中心”、“中國會展中心”、“區域會展中心”，大興土木建展館，麵積動輒數萬平米、十數萬平米乃至幾十萬平米。而在國際上，10萬平方米展館就是超大型的。長沙一個市建了好幾個展館，一個城郊村居然也建展館，發展“會展經濟”。除了辦展，這些展館還要滿足額外的訴求：“形象工程”，要成為城市的“標誌性建築”，建築越豪華、越現代越好；綜合功能，不光辦展，還要能開會、辦演唱會、舉辦大型群眾性活動……投資一擲千金，幾億、十幾億元展館稀鬆平常。
各城市的如意算盤是，我栽下了梧桐樹，還怕引不來金鳳凰？然而，這些大展館普遍空置率高。今年4月7日，第三屆中國會展財富論壇在南京舉行，中國會展研究中心主任沈丹陽說，許多城市盲目發展會展，不計成本建場館，造成很大浪費。據統計，去年，我國較有規模的展館超過230個，但平均出租率隻有展覽業發達國家的1/3。其中14個5萬平方米以上的大展館，全部虧損。近兩三年，全國展館麵積翻一番，但展覽項目由2002年的47.3%降至去年的6.74%，場館總量過剩，區域性重複建設，城市間削價拉客戶，同質化競爭。
會展業是一個城市在區域競爭力、影響力、市場水平、交通條件等資源的集中體現，把發展會展業等同於大建場館，是對會展經濟的“誤讀”。江蘇省城市發展研究院副院長、東南大學仇向洋教授說，“會展經濟”不是簡單地建場館，租場館，展館隻是會展業“殼”，其“內核”是集中優勢打造名牌會展，掌握在展會召集上的主控權。簡言之，搞會展，關鍵是要有號召力、影響力，廠商看中的是展會帶來的商機，看你的服務水平，而不是看你場館多大、多豪華。像“廣交會”、“西博會”、“西洽會”，名聲、影響出來了，廠商趕會習慣形成了，不讓他來也難。因此，城市找準適合自身發展的會展業和會展品牌，進行市場培育，苦練內功，比場館建設更有效。
會展經濟是市場行為，辦會展，場館配套的“硬件”不可少，但場館建設要講究投入產出。罔顧城市會展資源，盲目建成的大展館，就成了“燙手山芋”，使政府背上了沉重的包袱。昆明市將大展館“市場化轉讓”一民企，經營一段時間後，民企將展館“一元錢”賣給政府，寧願血本無歸，也不願再經營下去。仇向洋介紹，發展會展業要量力而行，細分市場。有的城市不適合辦專業型展覽，可以舉辦會議，或搞節慶活動，不建大展館，照樣可以分“會展經濟”一杯羹。劉明偉則稱，商業展覽會要求展館的是滿足單純的展覽功能，不需要多餘的奢華的功能。一般展會，盡可以利用現有老展館，或是借用體育館、飯店等。場地不夠，可以臨時搭室外展台、活動房，展會結束了再拆掉，大可不必爭相上馬建場館。
