慕尼黑寶馬展是全球工程機械製造商競相推出新產品的重要時刻,2007年那屆也不例外。放眼望去,整個展會上有初登場的壓路機、攤鋪機、拖運卡車和數以百計的其他機器。
安邁團隊聚集在其展台上,確信自己的產品即將一鳴驚人。在這種躊躇滿誌的樂觀情緒背後,是一款具有顛覆性影響的新產品——RAH100熱再生烘幹滾筒。
RAH100並非對現有產品的簡單升級,它能夠使用100%回收瀝青舊料,這是一種競爭對手無法比擬的技術。
“100%的利用率是一個裏程碑,而安邁是業內第一個實現這個目標的公司,”安邁瀝青攪拌站全球經理Peter Maurer說,“它讓我們從此更加與眾不同。雖然競爭對手試圖趕上我們,但是我們持續改進這項偉大創造,並且對自己的市場地位充滿信心。”
01
從60%到100%
之前的最高RAP利用率為60%,同樣是安邁率先實現的。要充分了解RAH100及其使用100% RAP的能力,我們必須探究RAH60熱再生烘幹滾筒是如何做到的。
使用RAP時,溫度始終是一個關鍵因素——既要讓RAP達到目標溫度(120℃~130℃),又不能使它過熱,因為瀝青在160℃以上會遭到損壞。
在RAP的早期使用中,這是所有再生瀝青攪拌站都會麵臨的挑戰,安邁在研發RAH60的時候也必須先跨過它。使RAP達到120℃需要遠高於160℃的溫度,這意味著除非做出調整,否則損壞瀝青是不可避免的。
安邁研發團隊將解決加熱問題放在首位,為RAH60提出了平行式烘幹滾筒與逆流式烘幹滾筒兩種方案,但是發現兩者都有不足之處。
使用平行式烘幹滾筒時,熱氣與骨料同向移動。RAP從燃燒器附近進入滾筒,在朝著另一端移動的過程中被加熱,直到離開滾筒。
換言之,RAP是從最熱的地方進入再生滾筒,此時,腔內溫度遠高於160℃。故使用平行式烘幹滾筒不可行,因為瀝青在進入滾筒的時候就已經遭到損壞。
使用逆流式烘幹滾筒時,雖然物料的流動方向與熱量相反,但是同樣的問題不可避免地出現在另一端——當RAP接近燃燒器時,其中的瀝青照樣在劫難逃。
於是,安邁研發團隊想到了一個非常有創意的解決方案。
首先,他們使用了一個不會破壞瀝青的平行式加熱係統……且慢,RAP必須達到120℃的問題怎麽辦?是時候輪到新骨料上場了。
新骨料在另一個烘幹滾筒中以高得多的溫度加熱,無需擔心瀝青受損。加熱後,將新骨料與RAP混合在一起,使熱拌混合料達到目標溫度。新骨料充當了第二個熱源的角色。
這無疑是一個非常巧妙的解決方案,僅需添加40%新材料的消息讓業內人士為之沸騰。直到今天,RAH60仍然是一個非常成功和受歡迎的產品,它的技術仍然被認為是先進的。
在當時,最高添加60%的RAP已經是一個足以笑傲江湖的成就,但是安邁專家沒有在掌聲中放慢腳步,他們有一個更大的目標——100%。
02
保護瀝青
加熱問題再次成為最大的攔路虎。使用100%的RAP意味著RAH60的方案不再適用,因為再也沒有新骨料作為第二個熱源。由於不能解決瀝青溫度過高的問題,傳統的平行式烘幹滾筒與逆流式烘幹滾筒更加不可行。
在某些方麵,逆流加熱似乎是最合適的方法,因為它不會像平行加熱那樣,在RAP進入滾筒時立即損壞瀝青,並且比後者更節能。順著這個思路,安邁研發團隊終於找到了一個解決方案——讓RAP“提前離開”烘幹滾筒。
RAH100由兩個相連的部分組成。一個是靜態加熱室,它包含一個燃燒器,並迫使熱氣流向第二部分,即逆流式烘幹滾筒。RAP從逆流式烘幹滾筒的遠端進入,然後朝著加熱室的方向移動。然而,它在進入加熱室之前就會從烘幹滾筒中離開,其中的瀝青永遠不會過熱。
這個過程不再需要第二個熱源,也意味著不需要添加新材料。
對RAH100做了廣泛的測試與微調之後,安邁準備再次讓世界為之矚目。2007年的春天,RAH100被運往慕尼黑,在寶馬展上初試啼聲。所有參觀者在檢查了新滾筒之後,幾乎都問了同樣的問題:“這真的可以使用100%的回收瀝青舊料嗎?”
答案是響亮的:“是的!”
03
集大成者
得益於自身的強大和昔日的“廢料”RAP的價值終於被認可,RAH100立即在市場上大獲成功。客戶很高興,但是安邁的專家們繼續對自己的作品“吹毛求疵”。
熱瀝青很黏,我們在高溫天氣裏步行或者開車通過瀝青路麵的時候都深有體會。RAP從烘幹滾筒中間排出,意味著接下來攪拌站需要處理這種高黏材料。
雖然RAH100已經解決了最大的難題,但是這個小小的副作用又帶來了新的挑戰。
精益求精的安邁研發團隊再次找到了一個創新的解決方案,那就是HRT瀝青攪拌站。2013年,安邁再生技術的集大成者HRT瀝青攪拌站在慕尼黑寶馬展上亮相。
安邁研發團隊意識到避免堵塞的最佳方法是盡量縮短加熱後的RAP從滾筒到攪拌缸的傳輸路徑。最終,他們選擇了依靠重力。
該團隊嚐試將烘幹滾筒放置在攪拌站的頂部。被加熱後變得黏乎乎的RAP不用通過一係列皮帶運送,而是從烘幹滾筒出來後掉入暫存倉中,經過稱量後進入下方的攪拌缸內。
在重新設計了冷RAP傳送帶以及將烘幹滾筒固定在如此高度的支撐係統之後,實現RAP的100%再生利用的最後一個重大障礙終於被克服了。
如果當時安邁的技術專家沾沾自喜於難逢敵手的RAH60,使用100%回收瀝青舊料的目標一定不會這麽快就實現,遑論基於RAH100技術的HRT瀝青攪拌站。
這樣的成功,隻能由一個追求卓越的團隊來實現。他們從不滿足於現狀,決心讓已經很出色的東西變得更好。他們就是安邁團隊。
2024年6月6日,美國國家瀝青路麵協會(NAPA)宣布,安邁正式加入該協會的前進之路(The Road Forward)計劃。
道路維修和重鋪會產生成千上萬噸被許多人視為廢棄物的材料。此外,瀝青混合料的生產過程不但需要消耗大量能源,還會產生廢氣。
未來的瀝青攪拌站能否自主運行?隨著人工智能(AI)、機器學習和其他算法工具的應用日益廣泛,瀝青行業開始思考如何將這些工具用到生產中。