图为在南京长江隧道工程中将使用的直径达十五米的盾构机准备就位。
广受关注的南京长江隧道工程已于本月十四日开始进入掘进，在此次长江上长度最长、施工难度最高、挑战性最多的过江隧道工程掘进中，负责施工的中铁十四局采用了当今世界上最大直径之一的盾构机进行作业业内专家认为。此举标志着中国在地铁、隧道超大断面施工领域有了新的突破。
盾构机全名叫盾构隧道掘进机，是目前国际上属于上乘的专用工程机械。现代盾构掘进机集光、机、电、液、传感、信息技术于一体，因为能够穿肠破肚在地下作业并一次成洞，又被称为隧道工程之“土行孙”。
此次在南京长江隧道工程使用的盾构机直径达十五米，可视为全球最大直径的盾构机之一。中铁十四局有关人士表示，跨越长江的隧道工程技术风险和难度居国内隧道之首，为破解此次掘进中的重大难题，该局成立了由中国工程院院士钱七虎任主任的十六名院士、专家组成的专家委员会，卓有成效地完成了工程可行性研究和十项专题论证，并进行了六项技术咨询和专项审查。
这位人士还称，在采用大直径盾构机进行高难度施工之前，他们会同专家委员会对掘进方案进行反复论证，对主要操作人员进行强化训练，力争把洞内问题解决在洞外，实现了盾构机正常开钻。
南京长江隧道位于南京长江大桥和长江三桥之间，总投资约三十三亿元人民币。隧道全长三千九百三十米，直径约十五米，按双向六车道城市快速通道标准建设，计划二00九年上半年通车，预计日车流量将达四万辆左右，过江只需五分钟，设计使用年限为一百年。
