7月6日，北方重工集团与天津大学、浙江大学、中科院沈阳自动化所、中科院武汉岩土所等11所大学和研究所，举行了“全断面掘进机关键技术研究产学研合作项目”签约仪式。该协议确定，投资1.5亿元在沈阳建设世界最大规模的全断面掘进机试验研究中心，内部设有目前世界最大的试验土箱、试验盾构机和一批达到国际先进水平的专业试验仪器和设备。
2002年北方重工沈重集团开始进入全断面掘进机的研发领域，2005年为青海引水工程、武汉长江隧道工程生产硬岩掘进机和泥水平衡盾构机，2007年成功控股法国NFM隧道设备有限公司，直接获得世界最先进的隧道掘进机技术。目前，北方重工已制造完成硬岩掘进机、泥水平衡/土压平衡盾构机11台，累计订货31台，总金额达25亿元。
目前，北方重工“全断面掘进机研制和综合实验平台建设项目”已获国家科技支撑和863项目资金支持。世界规模盾构机试验中心建成后，北方重工将形成年制造30至50台各种类型盾构机的能力，沈阳将因此成为中国盾构机产业基地。
